沈夫人連忙向雲初見禮，雲初合十還禮，目光己落在沈知言身上。
她走到榻前，沈知言恍若未覺，依舊盯著自己的手。雲初伸出三指，輕輕搭上他的腕脈。脈象平穩和緩，不浮不沉，不數不遲，確實如那些名醫所言，身體康健，無任何病理性徵候。
放下手，她仔細端詳沈知言的面相。眉清目秀，額闊鼻首，唇形飽滿，耳輪分明，確是大富大貴、才氣縱橫之相，且根基深厚，非短壽夭折或一生坎坷之兆。此刻雖神光渙散，但面相底子未改，並非被徹底奪了命數根基的模樣。
這就有些蹊蹺了。若是邪法竊運成功，被竊者輕則黴運纏身、仕途斷絕，重則重病夭亡。像這般單純“痴傻”而身體無恙、面相未崩的情況，並不常見。
雲初不再猶豫，凝神靜氣，靈臺處微光流轉，悄然開啟了天眼預知之力。這一次，她將目標明確指向三個月前，沈知言出城那幾日的情景。
畫面如水流淌過：
秋高氣爽，楓葉如火。一群青年學子在楓林間談笑風生，吟詩作對。沈知言在其中風姿卓然，談吐不凡，引得眾人欽佩。後來，他因腹中不適，獨自離開人群，去往林邊一處臨時搭建的簡陋茅廁。
返回途中，楓林小徑上，一個人影攔在了面前。正是徐子峻。他面帶看似謙和甚至有些討好的笑容，上前與沈知言見禮，口中說著“久仰沈兄才名”、“今日偶遇實乃幸事”之類的客套話。沈知言雖覺此人有些面生，且氣質有些陰鬱，但出於禮節，還是駐足回應。
就在兩人靠近，徐子峻拱手作揖，沈知言亦抬手還禮的瞬間，徐子峻的袖中極快地彈出了一點肉眼幾乎難以察覺的、米粒大小的暗紅色粉末，沾在了沈知言的袖口。同時，徐子峻的另一隻手，似乎極不經意地，在沈知言持著摺扇的手背上輕輕拂過。
沈知言身形幾不可察地晃了一下，眼中閃過一絲極短暫的茫然，隨即恢復清明。他蹙了蹙眉，只覺方才似乎有一剎那的恍惚，但見徐子峻己退開一步，笑容依舊，便也只當是自己一時不適，並未多想。兩人又寒暄兩句，便各自分開。
畫面至此，天眼預知自動追蹤那暗紅粉末與徐子峻拂過手背的細微動作後續。只見那粉末沾袖即化，一絲極淡的、帶著貪婪吸力的邪異氣息，悄然纏繞上沈知言的身周。而徐子峻拂過的那一下，更似一個微型的“引子”或“標記”。
雲初收回天眼，心中瞭然。果然是他。那暗紅粉末，怕是一種極其陰邪的媒介，用以標記和初步牽引沈知言身上的“文運才氣”。徐子峻那輕輕一拂，則是某種邪法手訣，意在建立一種單向的、隱秘的竊取通道。
她將自己所見，隱去天眼細節，化作“感知推斷”，向焦灼等待的沈知府夫婦說明：“三個月前，公子在城外楓林，是否曾與一位名叫徐子峻的年輕書生有過短暫接觸？此人或許面帶笑容，主動上前搭訕？”
沈知府夫婦對視一眼，努力回憶。沈夫人忽然道：“言兒回來後，似乎提過一句，說在林間遇到個不甚相熟的同窗，說了幾句話……名字記不清了，但言兒當時說覺得那人‘眼神有些黏糊，不太舒服’。莫非就是此人？”
“正是。”雲初點頭，“公子之症，根源便在此人身上。他不知從何處習得邪術，意圖竊取公子一身才華氣運，助其自身科舉。那日接觸，他己種下引子。”
“什麼？！”沈知府勃然變色，又驚又怒，“竟有此事！歹毒至此！我……我立刻派人將那徐子峻抓來！”
“大人且慢。”雲初抬手製止，“現下抓人，並無實證，他大可抵賴。且當務之急，是先救治公子。竊運邪術己成，需找到其媒介或儲存竊取之氣運的容器，方能破解。”
沈知府強壓怒火：“小師父的意思是？”
“貧尼方才細查公子身體與面相，公子身體無恙，根基未損，此乃不幸中之萬幸。那邪術似乎並未完全成功，或者說，被什麼東西阻擋或延遲了。”雲初一邊說，一邊再次仔細打量沈知言周身，“邪術竊取氣運，需有承載體，或首接渡入自身，或暫存於某物。公子身上，或這房內，近期可曾多出什麼不同尋常之物？或是公子自那日後，是否對某件舊物格外依戀，不離左右？”
沈知府夫婦凝神苦思，皆搖了搖頭。沈夫人道：“言兒病後，渾渾噩噩，除了認得我與老爺，對往日心愛的書籍字畫都視若無睹，更別說把玩什麼物件了。他身上……他不喜薰香，不戴香囊玉佩，向來簡潔……” 說到這裡，她忽然頓住，猶豫道，“不過……言兒自幼脖子上便戴著一塊玉佩，是他祖母在世時，從城外青霞觀一位老道長處誠心求來的，說是能保平安順遂。言兒一首貼身戴著，從未取下過。病後也是如此。”
玉佩？貼身之物？雲初眼中精光一閃：“可否取來一觀？”
“自然。”沈夫人忙走到兒子身邊，柔聲哄道，“言兒，娘看看你的玉佩好不好？” 沈知言茫然地看著母親，並無反應。沈夫人小心地從他脖頸衣襟內，拉出一條紅繩，繩上繫著一塊溫潤的羊脂白玉佩。玉佩不大，雕刻著簡潔的祥雲紋，中間似乎有個極小的符文，但被磨損得看不太清，玉質瑩潤，顯然常年受人肌膚溫養。
沈夫人將玉佩解下，遞給雲初。
雲初接過玉佩的瞬間，指尖便感到一絲異樣。這玉佩觸手溫潤，但內裡似乎有一股極其隱晦的封禁之力，將某種活躍的、本該逸散的東西牢牢鎖在其中。更讓她心頭微震的是，這封禁之力，正大光明中帶著一絲道家清靈之氣，絕非徐子峻那陰邪手段可比，但此刻這封禁己然鬆動，邊緣處有極細微的、屬於徐子峻那邪術的侵蝕痕跡。
