“沈大人，”雲初抬起頭，眸光清冽，“讓你的人繼續在靠山村及附近村落暗中留意即可，尤其注意是否有村民無故生病、失蹤，或是有其他異常事件發生。至於進山搜尋之事……”
她頓了頓，語氣平靜卻帶著不容置疑的決斷：“交由貧尼吧。”
沈知府聞言，先是一驚，隨即面露擔憂：“小師父要親自進山？這……那妖僧狡詐狠毒，山中又地勢複雜，兇險未知。不若本官挑選一批精幹好手，護衛小師父一同前往？也好有個照應。”
雲初緩緩搖頭：“多謝大人好意。但此事非同尋常，那妖僧非常人，若真遭遇，尋常武夫恐難抵擋，反成拖累。貧尼一人行動，更為隱秘便捷，進退自如。大人放心，貧尼自有防身之道。”
她這話說得平淡，卻自有一股令人信服的力量。沈知府想起她救治自己兒子時展現的種種玄奇手段，以及那日審問徐子峻時所用的符籙，心知這位小師父絕非常人，所言非虛。他雖仍擔憂，但權衡之下，也明白這是目前最可行的方案。
“既如此……那小師父務必萬分小心！”沈知府鄭重道，“需要準備什麼？嚮導、地形圖、乾糧、藥材……本官立刻命人去辦！”
“地形圖和乾糧，貧尼自會準備。嚮導不必，人多反而不便。”雲初道，“大人只需將現有關於靠山村和楊雲山的情報，儘可能詳細地交給貧尼即可。另外，請約束好手下，絕不可擅自進山，以免打草驚蛇或遭遇不測。”
“好！”沈知府立刻將桌上所有相關密報、以及一份稍詳細些的西南地域簡圖交給雲初，“小師父打算何時動身？”
雲初略一思忖：“今日交代些瑣事，做些準備。明日一早，便啟程。”
離開沈府，雲初沒有立刻回客棧，而是先折返西街。
老槐樹下，林文修正幫一位大娘寫著家書，見她回來，忙加快速度寫完，將書信交給大娘，收了幾個銅板的潤筆費。
“小師父，事情可還順利？”林文修關切地問。
“尚可。”雲初看了看天色，對林文修道，“林施主，貧尼明日需離開青州城一段時日，歸期不定。這卦攤，怕是要暫時收起來了。”
林文修一愣：“離開？小師父要去何處？可是……可是與方才來人有關？” 他心思敏銳，立刻有所聯想。
雲初沒有否認，只道：“是有些私事需去處理。這段時日，多謝林施主屢次幫忙照看攤子。貧尼離開期間，煩請你告知常來問卦或請符的街坊們一聲，讓他們勿要空跑。若有人急事尋我，你便幫忙登記留意，等我歸來吧。”
說著，她借了林文修的紙筆，鋪開一張稍大的紙，提筆寫下幾行清秀端正的字：
“雲遊訪道，歸期未定。諸事暫歇，有緣再會。諸位居士若有急難，可託悅來客棧掌櫃留言。——雲初”
寫罷，她將字紙遞給林文修：“勞煩林施主，將此告示貼於槐樹顯眼處。”
林文修接過，心中雖有許多疑問和不捨，但也知雲初行事自有道理，不是自己該多問的。他鄭重道：“小師父放心，話我一定帶到，告示也會貼好。您……您一路務必保重！早日回來！”
雲初對他微微頷首，算是道別。她迅速收拾好自己的卦攤，將那方白布、銅鈴、剩餘的符紙硃砂等物盡數收好。又將這幾日賣符所得的大部分銀錢，包了一個小包，悄悄塞進林文修代寫書信的桌屜裡——算是答謝他多日照看之情，也知他家境清貧，這些錢多少能幫襯些。
做完這些，她不再停留，轉身匯入西街的人流。
接下來，雲初去了城中最大的雜貨鋪和藥鋪。她購買了數量遠超平日所用的上等黃紙、硃砂、狼毫筆，又買了些雄黃、艾草、硫磺等物，以及幾味可用於製作簡易解毒、驅蟲藥粉的藥材。花費不小，但她如今身家頗豐，自是不在意。
回到悅來客棧，雲初先找到掌櫃，言明自己明日一早便要離店遠行，歸期不定，請他幫忙準備足夠十日食用的耐儲乾糧，如硬麵餅、肉脯（她雖不食，但必要時可作交易或誘餌）、炒米、醃菜等，務求紮實頂餓。又結算了至今的房錢。
掌櫃的聽聞她要走，大吃一驚，臉上立刻堆滿不捨與挽留：“小師父這就要走？可是小店哪裡伺候不周？您這一走，咱們這客棧的‘仙氣’可都要淡了！不少客人都是衝著您來的呢！要不……再多住些時日？房錢好商量！”
雲初溫言道：“掌櫃盛情，貧尼心領。只是確有要事，不得不行。客棧生意興隆，乃是掌櫃經營有方，與貧尼何干？日後有緣，自會再來。”
掌櫃的見她去意己決，知道留不住，只得連連嘆氣，吩咐廚房全力準備乾糧，又死活不肯收足額的房錢，只象徵性收了一些，口中反覆唸叨著“盼小師父早日歸來”。
雲初回到房中，閂好門，點亮所有燈燭。她將新買的黃紙在桌案上一一鋪開，研磨硃砂，凝神靜氣。
接下來，她開始瘋狂畫符。
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