“北邊……礦上……孫老丈的兒子……”雲初眼中瞬間爆發出驚人的光彩，所有的疲憊一掃而空，“是了！孫鐵生被困的礦場，就在青州城往北！難道……那處凡人開採的礦脈附近，或者乾脆就是礦脈深處，就隱藏著那條靈脈的支脈甚至入口？而這塊靈石，正是從那裡崩出，隨地下水系或礦道擾動，最終流落出來？”
這個推斷合情合理！靈脈往往伴生於特殊的地質構造中，凡人的礦洞有時無意間挖到靠近靈脈的區域，甚至首接挖穿靈脈邊緣，導致靈氣外洩或靈石崩落，並非不可能！
無論如何，這是迄今為止最明確、最有希望的線索！
“北方……礦場……”雲初毫不猶豫，霍然起身。她小心地將那枚靈石收回空間，也顧不上調息恢復剛才消耗的心神了。機緣就在眼前，豈能耽擱？
辨明方向，她身形一動，便如離弦之箭般，朝著青州城北面，當初孫老丈所言的、其子孫鐵生務工礦場的大致方位，疾馳而去！
築基修士全力趕路，速度何等驚人？她不再刻意控制速度，身影在避開官道，往偏僻處走，路上她幾乎化作一道淡淡的青煙，掠過樹木、村莊、河流。遇山翻山，遇水踏水，將一切地形阻礙視若無物。
腦海中，不斷回閃著靈石本源畫面中那靈脈裂隙的細節，以及孫老丈未來畫面裡礦坑巖壁的驚鴻一瞥。兩者漸漸重疊，指向同一個可能的地點。
“希望就在那裡。”雲初目光灼灼，心中充滿了探尋與期待。青州城的經歷告一段落，而一段新的、可能揭開此界部分修煉資源秘密的旅程，才剛剛開始。
風，在耳邊呼嘯。路，在腳下延伸。
北行，尋蹤。
雲初一路向北，風馳電掣。築基之後，她對天地靈氣的吐納效率大增，長途奔襲消耗雖巨，但恢復也快。偶有疲憊靈力不濟，她便從神識空間中取出那些品質最低、正好對應築基期輔助修煉的下品靈石碎片或蘊含微弱靈氣的草藥，稍加吸收，便又精神奕奕。這般不計消耗的趕路，速度遠超凡人想象。
數日之後，一片地貌明顯不同於青州城周邊的荒涼山野出現在眼前。山勢不高，卻岩石裸露，植被稀疏，空氣中瀰漫著淡淡的塵土與金屬混合的氣味。按照孫老丈當時畫面中的方位以及沿途打聽的零星資訊，那處朝廷管轄的鐵礦場，應該就在這片區域了。
雲初放緩腳步，收斂氣息，如同一個真正的遊歷者，徒步向前。又行了約莫小半個時辰，前方地形開始變得崎嶇，人工開鑿的痕跡逐漸明顯。遠處，一片被削平了半座山的巨大凹地輪廓隱約可見，那便是礦場所在地了。
然而，當雲初運足目力望去時，眉頭卻微微蹙起。
情況，似乎與她預想的大不相同。
那礦場周邊，並非她想象的坍塌廢棄、人跡罕至的景象。相反，遠遠便能看見許多活動的身影，以及……林立的旗幟和臨時搭建的營帳！
一面面代表當地府衙的青色旗幟，與另一批顏色更深、樣式更顯肅殺、繡著“北疆戍邊”字樣的玄色軍旗混雜在一起，在荒涼的山風中獵獵作響。以礦場入口為中心，方圓數百丈的範圍，被一道道簡易的木柵欄和拒馬圍了起來，每隔一段距離便有挎刀持槍的兵士站崗巡邏。柵欄外，靠近山腳較為平坦的地方，搭建起了大大小小數十頂帳篷，既有官府的藍頂帳篷，也有軍營的灰色營帳。更外圍一些的空地上，還聚集著不少衣衫襤褸、面有菜色的人，看打扮正是礦工，他們三三兩兩地聚在一起，或蹲或坐，神情大多木然惶惑，被一些衙役模樣的公人看管著。
“重兵把守？”雲初心中疑竇頓生。孫鐵生是一個多月前被困，月前就己獲救歸家。按理說，礦難之後，即便官府要清理現場、調查事故、安撫遺屬，也不該持續這麼久，更不該動用如此規模的兵力——而且不僅有當地府衙的官兵，竟然還有北疆戍邊的正規軍！
她知道，此地再往北不遠，便是抵禦北方草原部族的邊境防線，確有朝廷大軍常年駐紮。但軍隊職責是戍邊衛國，非特殊情況，豈會輕易介入地方事務，尤其是看守一個出了事故的礦場？
“此地……絕對有古怪。”雲初眼神一凝，心中那份關於靈脈的期待，被一層更濃的疑雲覆蓋。她隱隱感覺到，礦場之中散發出的氣息，複雜而不祥。
她沒有貿然靠近。心念一動，一張高階隱身符無聲無息地貼於胸前，她的身形氣息瞬間與周圍環境融為一體。隨即，她又為自己加持了一道斂息符，確保萬無一失。做完這些，她才如同一個無形的幽靈，開始向著那戒備森嚴的礦場外圍緩緩靠近。
越是靠近，那種不對勁的感覺越是強烈。
空氣中，除了塵土和金屬味，似乎還混雜著一些別的、難以言喻的氣息。
陰冷。並非冬日山間的寒意，而是一種彷彿源自地底深處、帶著腐朽與怨念的陰森之氣，絲絲縷縷，若有若無地從礦場那黑黢黢的入口方向飄散出來。這氣息很淡，尋常人或許只覺得礦洞深處潮溼寒冷，但云初身為築基修士，又對陰邪之氣格外敏感，立刻捕捉到了其中的異樣。
凶煞。並非戰場上那種屍山血海的殺伐之氣，而是一種更加原始、暴烈、屬於強大野獸的威壓與兇戾之氣！這股氣息時隱時現，飄忽不定，似乎盤踞在礦場周邊的山林之中，帶著明顯的敵意與警告意味，指向那些試圖靠近礦場的人類。
除此之外，似乎還有幾股微弱但駁雜的……靈氣波動？非常混亂，像是不同屬性的能量交織碰撞後留下的殘響，又像是某種天然地脈受到了擾動。
“陰氣、凶氣、紊亂的靈氣……這裡到底發生了什麼？”雲初心中警惕更甚。她遠遠繞著礦場外圍的封鎖線移動，藉助地形和隱身符的掩護，仔細觀察。
