對方顯然也早己發現了他們，迅速散開呈警戒隊形。
近千人，皆穿著北疆邊軍的制式皮甲，手持刀槍弓弩，雖然不少人面帶疲憊，風塵僕僕，但行動間依舊透著軍伍特有的整肅。
為首的是兩名校尉打扮的軍官，其中一人李玄胤和孫振都認得，正是留守大營的副將趙承武麾下一名心腹干將，姓林。
當先的趙校尉遠遠看到李玄胤的身影時，先是難以置信地揉了揉眼睛，待看清那確確實實是失蹤多日的靖北王，以及旁邊雖然狼狽但明顯活著的孫振時，巨大的驚喜瞬間淹沒了疲憊。
“王爺！孫校尉！”趙校尉狂喜大喊，率先單膝跪地，“末將林陽，奉徐校尉之命，率隊入山尋找王爺蹤跡！天佑王爺，安然無恙！”他身後近百兵士見狀，也齊刷刷跪倒一片，高呼：“參見王爺！”
聲震山林，驚起一群飛鳥。
是友非敵，而且是心腹之兵。
李玄胤心中一塊大石落地，快步上前，親手扶起林陽：“林校尉辛苦了！諸位弟兄請起！”
孫振也上前與林陽等人相見，彼此都是劫後餘生，感慨萬千。
雲初依舊坐在花花背上，靜靜看著這一幕重逢。花花好奇地打量著這些突然冒出來的、穿著統一的兩腳獸，喉嚨裡發出低低的咕嚕聲。
林陽等人自然也注意到了雲初和她身下那頭神駿非凡的猛虎，眼中皆露出震驚與好奇之色。
但見王爺對此女態度恭敬甚至隱約帶著敬畏，且此女氣質超凡，猛虎馴服，心知必非常人，無人敢多問半句。
李玄胤簡略詢問了趙勇外界情況。果然如他所料，他失蹤七日，外界己暗流洶湧。北原和軍營暫時無大亂，但流言西起，人心不安。
皇帝己連發三道諭旨，嚴令尋找，並增派了人手。瑞王那邊似乎也有些異常動靜，但尚不明顯。徐校尉那條暗線，目前傳回的訊息是己安全進入中原，暫無異常。
“王爺，此地不宜久留。”林陽稟報道，“屬下吩咐了百人先在前方三十里外的黑風嶺紮下臨時營寨接應，並安排了通往官道的安全路線。請王爺隨末將移步營寨，再作詳議！”
李玄胤點頭，看向雲初，眼神帶著請示。
雲初微微頷首，表示同意。
於是，這支疲憊卻振奮的搜尋隊伍，變成了護衛的儀仗。近千精兵前後簇擁著三人一虎，朝著黑風嶺營寨的方向行去。
夕陽將他們的影子拉得很長。山外的風波，京城的暗湧，隨著這支隊伍的匯合，似乎才真正拉開了序幕。
而云初這位意外加入的“方外高人”，也將正式踏入這紛繁複雜的凡塵棋局之中。
夕陽的餘暉為山林披上金紅紗衣，林陽所率的千人隊形嚴整，護衛著李玄胤等人向黑風嶺營寨行進。
重逢的喜悅與找到主心骨的振奮稍稍沖淡了連日搜尋的疲憊，隊伍氣氛雖仍警惕，卻比先前鬆快了幾分。
雲初依舊端坐於花花背上，看似閉目養神，實則金丹期的神識早己如水銀瀉地般無聲蔓延開來，籠罩了方圓數里的範圍。
這並非刻意探查，而是一種修行有成的自然感應，纖毫畢現，風吹草動皆映心湖。
就在隊伍即將穿過一片較為茂密的杉木林時，她的眉心幾不可察地微動。
東南方向，約五百丈外，一處天然形成的巖縫陰影中，有一道氣息。這氣息刻意收斂，近乎與岩石、枯葉融為一體，心跳與呼吸的頻率被壓到極低，顯然是精於隱匿潛伏的高手。
若非雲初神識過人，兼有功德金光加持，對惡意與窺伺尤為敏感，幾乎要被瞞過。此人潛伏的位置極佳，既能觀察山谷出口動向，又便於隨時遁入更深的密林。
其氣息中帶著一絲刻意洗練過卻仍殘留的陰冷與焦灼，與之前那些傀儡散發的陰煞之氣同源，卻又多了活人的狡詐與殺意。
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