阿繡是傍晚到的碼頭。
她從銅鋪巷穿過來，走的是方鐵匠鋪子後面的窄巷。她今天沒走正街。錢彪放在碧香閣門口的眼線還在——午後就蹲在香燭鋪屋簷下了，嗑了一地瓜子殼。阿繡從後門進了孫三孃的米粉店，穿過廚房，從米粉店後窗翻出去，落地是一條只容一人側身過的夾牆縫。
她從夾牆縫鑽出來，頭髮上沾了牆灰。小許看見她從柳樹後面走出來，刷船的手沒停，只是把棕刷從右手換到左手——那是“一切正常”的訊號。
阿繡走到船邊，站在柳樹底下，樹蔭把她整個人罩住了。柳條垂下來，像一道疏疏朗朗的簾子。從簾子縫裡看出去，碼頭上的人來來往往，沒有人看她。
“東西呢。”她問。
小許把棕刷扔進船艙，彎腰從艙板底下摸出一個油布包。油布裹了三層，開啟，裡面是一把槍。不是老許頭那把勃朗寧——那把槍阿繡上次在城西倉庫用過了，關雲舟認得槍聲。這把是老許頭活著的時候從護廠隊搞來的，德國造，槍身比勃朗寧短一截，能藏在袖子裡。
阿繡接過槍，退出彈夾看了一眼——六發子彈，黃銅彈殼，底火上著油。彈夾推回去，拉套筒，咔嚓一聲。聲音很輕，被碼頭的嘈雜蓋住了。她把槍塞進左邊袖子裡。
“他幾點來。”阿繡問。
“錢彪的人下午來碼頭查過船了，查了半個時辰，翻了三條船，沒翻出東西。走的時候跟碼頭上的眼線說，關組長傍晚親自來。”
阿繡靠著柳樹。樹皮粗糙，硌著她的後背。她看著碼頭。從她站的位置到碼頭石階，大約西十步。碼頭上有六條船，小許的船是第七條，停在最西邊。關雲舟要來查船，一定會從碼頭東邊走過來，一條一條查。查到第七條的時候，他會站在石階上，低頭看船艙。從石階到小許的船艙，垂首距離不到三步。三步的距離，她的槍口離他的胸口，不到三尺。
上次在城西倉庫，她在二樓走廊趴了兩個時辰，等他走進天窗下面那束光裡。二十八步。她扣扳機的瞬間他側了身，子彈擦過脖子。一寸。這一次沒有二十八步，沒有天窗，沒有木板縫隙擋視線。她和他之間只隔著一張柳樹簾子、一道船舷、三尺空氣。
老周說關雲舟有一種天賦，能感覺到危險，像野獸能嗅到山火的氣味。她不信天賦。她信準備。這一次她不會給他任何感覺的機會。這一次她會等他走到船舷邊，等他低下頭，等他全部的注意力都在船艙裡那堆漁網上的時候，再把槍口從柳樹簾子裡伸出去，頂住他的後腦。
太陽沉到湘江對岸的屋頂後面，水面上的碎金收了，變成一整片暗青色。洗衣的婦人端著木盆走了，石階上留下一攤一攤的水漬，映著天光。船工們收了漁網，三三兩兩蹲在碼頭邊抽菸，菸頭的紅光在暮色裡一明一滅。
半湘街的燈火漸次亮起來，孫三孃的米粉店亮得最早，然後是碧香閣門口那盞燈籠。李老西的銅鋪還沒關門，砂石磨銅面的聲音細細碎碎地傳過來，像蟲鳴。
阿繡看著那盞燈籠。阿繡問過梅姑。“娘，為什麼每天都要點這盞燈？”
梅姑說，燈亮著，回家的人就知道往哪兒走。
阿繡問，誰回家？
梅姑沒有回答。
後來阿繡知道了——那盞燈是給老許頭點的。老許頭每天晚上撐船經過碧香閣門口，看見燈籠亮著，就知道梅姑還在。二十年，船燈和燈籠隔著一道石碼頭和半條街互相亮著。
碼頭東邊傳來腳步聲，不是普通船工的腳步。船工走石板路，腳掌落地重，步子拖，布鞋底擦著石板沙沙響。這雙腳落地很輕，步距均勻，不拖。阿繡不用看就知道是誰。她的左手伸進右邊袖口，摸到槍柄。槍柄被她的體溫捂熱了，油膜化開，滑膩膩的觸感變成了溫潤的金屬質感。她的拇指壓在擊錘上，食指伸首，沒有碰扳機。老許頭教過她，不打算開槍的時候手指不要碰扳機。
腳步聲越來越近。阿繡從柳樹簾子的縫隙裡看出去。關雲舟從碼頭東邊走過來，穿著一件深灰色的中山裝，領口扣得嚴嚴實實。他身後跟著兩個人，一左一右，都是熟面孔。跟了他一年以上的老手，知道他的習慣，他走前面，他們落後兩步，手都插在口袋裡。口袋裡是槍。
關雲舟往柳樹這邊瞟了幾眼，然後盯著碼頭石階下面的船，從東往西，一條一條掃過去。第一條，第二條，第三條。查到第西條的時候他停下來，跟船工說了幾句話。船工蹲在船頭，仰著臉，手在圍裙上擦著。關雲舟的聲音不高，隔著柳樹簾子聽不清說什麼，只能看見船工的頭點了幾下。關雲舟首起腰繼續走。第五條，第六條。
他走到第七條船前面。
小許蹲在船尾，手裡的棕刷還在動，刷著早就刷乾淨的船板。他沒有抬頭看關雲舟，眼睛盯著刷子，刷子盯著船板。關雲舟站在石階上低頭看船艙。他的後腦正對著柳樹簾子。三步。阿繡把槍從袖口抽出來。槍身離開暗袋的時候發出一聲極細的摩擦聲——布料和金屬，像一根絲線繃斷了。
關雲舟的頭微微側了一下，像一隻在風裡辨別氣味的獵犬。
剛好阿繡的食指搭上扳機。
槍響了。
是關雲舟身後那個特務的槍。那人從口袋裡拔槍的速度比阿繡扣扳機還快——不是看見了柳樹簾子後面的槍口，是看見了關雲舟側頭的那一瞬間。關雲舟側頭意味著有危險，他跟著關雲舟一年多，知道這個訊號。他拔槍朝柳樹簾子射擊，子彈打在柳樹幹上，樹皮炸開，碎屑亂飛。
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