秋雨不知什麼時候下起來的。
高拱從詔獄出來，才發覺衣袍上沾了水氣。
小廝慌忙把傘撐過來，他接過去，自己打著，朝停在巷口的轎子走去。
沒上轎。
他擺了擺手，把轎伕打發走了。
撐著傘，一個人朝家的方向走。
雨很大。
打在傘面上噼啪作響，濺起的水花把官靴溼了個透。
高拱渾然不覺。他一步走在宮牆外的長街上，腳步很慢，步子很沉。
腦子裡全是趙寧那個背影。
白色中衣，背對著他，一聲不吭。
他跟趙寧認識多少年了？
從嘉靖三十九年，趙寧還是個二十五歲的毛頭小子，在浙江修堤抗倭。
到現在，隆慶五年，內閣次輔、少師銜、從一品。
八年。
這八年裡，趙寧做了多少事？
九邊安定，倭患平息，市舶司開海，一條鞭法鋪開——哪一件不是旁人想都不敢想的事？
換來什麼？
換來皇帝一句“曹操”。
高拱的腳步頓了一下。
雨水從傘沿流下來，淌進他的領口。
他沒在意，繼續走。
到家的時候，身上己經溼了大半。
門口的燈籠在雨裡晃得厲害，昏黃的光被雨簾割成一條碎片。
高務觀站在門廊下，顯然等了很久。
看見父親的身影從雨幕裡走出來，他快步迎上去。
“父親！”
高拱抬起頭，看了兒子一眼。
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