沉默了片刻。
高務觀深吸一口氣，把情緒壓住，開口：“父親，這件事……您打算怎麼辦？”
高拱沒有立刻答。
他盯著桌上那盞燈，芯跳了兩下。
“現在不知道皇上能不能醒過來。”他的聲音很低，“太醫說脈象穩住了，但什麼時候醒，沒人說得準。”
“那趙閣老……”
“先擱著。”高拱打斷他，“人在詔獄，不殺不放。拖著。”
“拖著？”高務觀皺起眉。
“事緩則圓。”高拱看著他，“皇上是在氣頭上說的話。等他醒過來，氣消了，這事未必沒有轉圜。現在最要緊的是別再刺激他。趙寧在詔獄待著，不動不說話，不求情——這反而是最安全的。”
高務觀的嘴唇動了動。
高拱看出兒子想說什麼，抬手止住他：“我知道你想問什麼。”
“那我還是要問。”高務觀抬起頭，盯著父親的眼睛，“趙閣老到底錯在哪裡？”
高拱沒答。
“遼王侵吞民田三萬畝，逼死佃戶十三條人命，證據確鑿。宗人府秉公審理，按律判決。趙閣老做錯了什麼？”
高務觀的語速越來越快，“他開海禁，市舶司每年給朝廷充多少銀子——這些錯了？”
高拱依舊不說話。
“就因為他能力太強，把活兒幹得太好，所以皇帝怕了，所以他就該死？”高務觀的聲音拔高了，“這是什麼道理！”
“夠了。”高拱低喝了一聲。
高務觀沒停。
“孩兒不明白。滿朝文武，誰不知道趙閣老的功勞？九邊的將帥是他舉薦的，一條鞭法是他推的，倭患是他平的。他為朝廷做到這個份上，換來一句曹操——”
“我說夠了！”
高拱猛地站起來，太師椅被帶得朝後滑了半尺。
高務觀閉了嘴。
書房裡的空氣繃得像根弦。
高拱胸口起伏了幾下，死盯著自己的兒子。
過了幾息，他才開口。
“趙寧沒錯？”
他一字一頓。
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