城牆下的人聲混著雨聲，亂成一鍋粥。有人在砸城門，帶著變調的哭腔。
趙寧抹了一把臉上的水，死盯著城外黑漆漆的夜。
一匹快馬從城門洞裡擠進來，馬上的人連滾帶爬摔進泥水裡，手裡高舉著一枚銅牌，扯著嗓子嚎叫。
“八百里加急！新安江決口！讓開！都讓開！”
馬蹄踏破水窪，泥漿濺了守城兵丁一臉。
急報首奔浙首總督府。
總督府。
胡宗憲披著單衣，站在大堂的穿堂風裡。手裡的急報被雨水洇成了一團爛紙。
報信的驛丞趴在地上，磕頭磕得砰砰響。
“九個縣……”胡宗憲吐出這三個字，喉結滾了滾。
趙寧修的堤。
三百萬兩白銀砸下去，每一塊條石都是趙寧親自驗的。工部派了三撥人來查驗，摺子上寫得清清楚楚：固若金湯，百年無虞。
雨下得再大，也衝不垮那樣的堤。
除非有人動了手腳。
胡宗憲的手背上青筋暴起。
誰幹的？
改稻為桑，國庫虧空，嚴世藩要絲綢。百姓不肯改，那就把田淹了，逼著百姓賣地。
這筆賬，在這個雨夜，算到了幾十萬百姓的頭上。
胡宗憲一把將那張爛紙拍在桌案上，力道大得震翻了茶盞。
“備馬！”
親兵統領愣在原地。
“部堂，雨太大了，外面全淹了，您——”
“叫戚繼光帶兵！去新安江！”
胡宗憲扯過掛在屏風上的蓑衣，胡亂往身上一披，大步邁出房門。
水漫到了大腿根。
戚繼光帶著抗倭的兵，在泥水裡撈人。
胡宗憲站在齊腰深的水裡。一截斷木順著水流砸過來，親兵撲上去擋，被撞得悶哼一聲。
胡宗憲伸手拽住水面上漂過的一個木盆。盆裡有個不足月的嬰兒，正哇哇大哭。
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