親兵進去通報。
趙寧在二堂的桌案後面坐著，面前攤著一張淳安的水利輿圖。他頭也沒抬。
“請進來。”
楊金水走在最前頭，鄭泌昌跟在左手邊，何茂才跟在右手邊。
三個人魚貫而入，在堂前站定。
趙寧這才擱下筆，站起來。
“楊公公，鄭大人，何大人。三位一起來，趙某倒要備壺好茶了。”
沒人笑。
楊金水開口，開門見山。
“趙大人，五千石糧食的事，我們來問個明白。”
趙寧點點頭。“請坐。”
他自己先坐了。三個人互相看了一眼，也坐了。
趙寧倒了西碗茶，一碗一碗推過去。動作不急不慢。
楊金水沒碰茶碗。
“趙大人從沈一石那裡借了五千石糧食，可有此事？”
“有。”
“借據我看過了。敢問趙大人，什麼時候還？”
趙寧端起自己的茶碗，喝了一口。
“等朝廷的賑災款撥下來，連本帶息一石不少。”
何茂才拍了桌子。
“朝廷的賑災款？戶部己經說了沒有多餘的銀子批浙江！你拿什麼還？你這是明借暗搶！”
趙寧把茶碗擱下來，看了何茂才一眼。
“何大人，你是按察使，管的是刑名和監察。糧食的事，什麼時候輪到按察使衙門來過問了？”
何茂才的臉漲紅了。
“改稻為桑是國策！那五千石糧食是買田用的！你把它拿去賑災，改稻為桑怎麼辦？今年種不上桑苗，明年宮裡的絲綢——”
“宮裡的絲綢重要，還是三十八萬災民的命重要？”
趙寧的聲音不大，但堂裡一下子靜了。
楊金水的手指停了。
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