那聲碎裂太近了，就在門板另一側，尖銳得刺耳。
兩名親兵同時側身，手按上了腰間的刀柄，卻又在看清趙寧的那一刻，微微鬆了鬆。他們認得這位新貴——軍情司的趙大人，總督跟前如今說得上話的人。
但沒人給他開門。
趙寧也沒急著叩門。他就那麼站著，聽見書房裡頭傳來沉重的喘息，還有什麼東西被掃落在地的聲響。胡宗憲發了多大的火，從這些動靜裡就能掂量出來。
好一會兒，裡頭安靜了。
趙寧這才抬手，輕輕釦了三下。
“誰？”
一個字，啞的。
“趙寧。”
沉默。很長的沉默。長到他以為胡宗憲不打算見他了。
然後門開了。
不是親兵開的，是胡宗憲自己拉開的。這位東南總督此刻的樣子，和趙寧認知中那個永遠從容不迫的封疆大吏判若兩人。官服的衣領散著，束帶也鬆了，花白的鬢角有幾縷碎髮黏在額頭上，臉上的皺紋比半個月前深了不止一倍。
地上全是碎瓷片，茶水潑了滿地，連帶幾份公文也浸溼了一角。
胡宗憲看了他一眼，轉身往裡走，沒說請進，也沒說滾。
趙寧邁過門檻，順手把門帶上了。
“你也收到訊息了。”
胡宗憲沒有回書案後面坐，而是站在窗前，背對著他。這不是一個問句。
“杭州的線報，半個時辰前到的。”趙寧沒有隱瞞。
胡宗憲猛地轉過身。
“海瑞那個瘋子！”
他一掌拍在窗框上，震得窗欞嗡嗡作響。
“他知不知道他在做什麼？毀堤淹田的案子，改稻為桑的爛賬——這些東西一旦捅到御前，整個浙江的官，從布政使到知縣，有一個算一個，誰能幹淨？”
趙寧站在原地，沒接話。
“嚴閣老那邊要交代，宮裡要交代，裕王那邊要交代……”胡宗憲的聲音越來越低，到最後幾乎是從牙縫裡擠出來的，“可誰來給我交代？誰來告訴我，這個節骨眼上——倭寇還打不打了？”
這才是胡宗憲真正的怒。
不是怕自己被牽連。一個在嚴嵩和嘉靖之間走鋼絲走了十幾年的人，怕的不是風浪本身，怕的是風浪來的時候，手裡正端著一碗快要熬好的藥。
藥打翻了，病人就死了。
而這個“病人”，是整個東南沿海的千萬百姓。
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