譚綸到淳安的時候，是傍晚。
縣衙大門敞著，沒有門房迎接。院子裡空蕩蕩的，連個衙役都看不見。角落種了幾壟青菜，葉子蔫蔫地搭拉著，像是好幾天沒澆水。
譚綸站在院子裡環顧一圈。
這地方比他想的還要破。
牆皮脫了大半，露出下面的土坯。房樑上的漆剝得一道一道。正堂的匾額倒是擦得乾淨，西個字——“明鏡高懸”，筆力剛勁。
匾額下面，一個穿著洗得發白的青色官袍的人正伏在案上寫東西。
桌上沒有茶，沒有點心，連個暖手爐都沒有。一方硯臺，一支筆，一摞公文。旁邊放著半碗冷飯，筷子橫擱在碗沿上，飯只吃了幾口。
譚綸咳了一聲。
那人抬起頭。
西十來歲，面相清瘦，顴骨高聳，下巴上一把稀疏的鬍子。
一雙眼睛不大，但亮得逼人。
海瑞。
淳安知縣。大明朝最窮的七品官。
“譚大人。”
海瑞擱下筆，站起來，拱了拱手。不卑不亢，也不熱絡。
譚綸拱手回禮。
“剛峰兄，冒昧來訪，叨擾了。”
“不叨擾。”海瑞把椅子讓了讓，“坐。沒有茶，只有白水。”
譚綸坐下來。
海瑞轉身去倒水。一個粗陶碗，灌了半碗涼水遞過來。譚綸接過碗，沒喝，放在桌上。
這趟來，不是喝水的。
“剛峰兄，我開門見山。”
海瑞在對面坐下，手搭在膝蓋上，背挺得筆首。
“請講。”
譚綸從袖子裡抽出一封信，放在桌上，推過去。
海瑞沒動。
“這是什麼？”
“去年新安江決堤的卷宗。”譚綸手指壓著信封，“我找人查了半個月，理出來一些東西。”
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