急到顧不上跟他打招呼。
鄭泌昌？何茂才？
或者兩個一起？
楊金水睜開眼。他走到桌前，親手磨了墨，寫了一張帖子。帖子上只有一句話——今晚酉時，織造局後堂，請二公一敘。
小太監拿著帖子出去了。
楊金水坐回椅子上，端起那杯涼透了的茶，喝了一口。
涼的。從舌根一路涼到胃裡。
改稻為桑的事，他楊金水是經手的。不是他主導，但經手了。織造局要絲，絲從哪來？桑從哪來？田從哪來？這條線捋下去，每一環都沾著他的手印。
海瑞要是真把這條線從趙寧身上拽出來，順藤摸上去，第一個摸到的未必是鄭泌昌，未必是何茂才——是他楊金水。
因為織造局的賬本上，白紙黑字寫著浙江今年要交多少匹絲綢。交不上，宮裡問下來，第一個掉腦袋的就是他。
不能讓海瑞繼續查了。
但這話不能他說。他是宮裡的人，伸手干預地方司法，傳到呂公公耳朵裡，傳到司禮監，那比被海瑞查出來還死得快。
得讓別人去說。
得讓鄭泌昌和何茂才去擋。
——
酉時剛過，鄭泌昌和何茂才前後腳到了織造局。
鄭泌昌先到的。進門先拱手，笑了笑，找了個位子坐下，一句話沒說。何茂才晚了一盞茶的工夫，大步進來，往椅子上一坐，先開口。
“楊公公，什麼急事？我衙門裡一堆公文沒批。”
楊金水沒理他。等小太監上了茶、退了出去、門從外面關上，他才開口。
“淳安的事，你們聽說了吧。”
何茂才端著茶盞的手頓了一下。“什麼事？”
楊金水看著他。
何茂才把茶放下了。
“陳大牛死了。”楊金水的聲音不高，但後堂安靜，每個字都落得清清楚楚。“咬舌自盡。就在海瑞的牢裡。”
鄭泌昌的手指在扶手上輕輕動了一下。
何茂才的臉沉下來。“跟我有什麼關係？”
“跟你有沒有關係，你自己清楚。”楊金水端起茶盞，吹了吹浮在面上的茶葉。“我今天請二位來，不是追究誰的。我是想問一句——那三個河工，是誰送到淳安去的？”
沉默。
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