趙寧正在驛館裡看一封信。
信是胡宗憲派人送來的，走的不是官驛，是軍中信使，快馬從台州出發，一天一夜趕到淳安。信封上沒有火漆，只用漿糊封了口，外面套了一層油紙防雨。拆開，裡面一張紙，字不多。
“浙東倭患復起，戚繼光部缺糧草轉運之員。寧弟熟稔工部排程之事，可速至台州襄助軍務。愚兄宗憲親筆。”
趙寧把信翻過來，背面乾淨，沒有多餘的字。
就這麼幾句。胡宗憲的信向來如此——該說的都在字面上，不該說的一個字不寫。但正因為不寫，才更要琢磨。
“浙東倭患復起”——這是理由。
“速至台州”——這是命令。
“愚兄宗憲親筆”——這是分量。
胡宗憲不是隨便叫人的。他是浙首總督，手下文官武將一大把，糧草轉運這種事用得著從淳安調一個工部侍郎？
用不著。
但他偏偏調了。
趙寧把信折起來，在手裡捏了一會兒。窗外有人在喊什麼，聽不太真切。他沒理會，腦子裡在過一遍眼下的棋盤。
三個河工被送到淳安，口供全咬著他趙寧。
陳大牛死在牢裡。送飯的伙伕也死了。
兩條人命，全指向同一件事——有人要把新安江決堤的罪名釘死在他頭上。
釘死了他，決堤的事情就到此為止了。不查，上面的人就安全了。
上面是誰？
趙寧閉了一下眼。
嚴世藩。
當初把他從京城踢到浙江來修堤的是嚴世藩，三百萬兩銀子一文不少全砸在堤上、沒有分潤給嚴黨的也是他趙寧。嚴世藩氣得在京城摔了茶盞，轉頭就把改稻為桑的爛攤子也壓到浙江來——這件事他門兒清。
堤修好了沒人記他的功。堤塌了，所有人都記他的過。
更妙的是，現在三份口供全指著他。就算海瑞查出口供是假的，這三份東西只要往京城一遞，都察院的御史們聞著血腥味就會撲上來。到時候朝堂上吵成一鍋粥，嚴黨藉機發難，清流趁勢攪渾——他趙寧就是那塊被扔進鍋裡的肉。
兩邊都要吃他。
胡宗憲看得清這個局。所以這封信來了。
台州，抗倭前線，軍務重地。把他調到那裡去，名義上是“襄助軍務”，實際上是把他從這盤棋裡摘出來。
人到了軍中，歸總督府節制，浙江布政使司和按察使司的手伸不過去，京城的彈劾也得掂量掂量——彈一個正在前線辦差的工部侍郎，吃相太難看。
胡宗憲這一手，不動聲色，卻把他架到了一個誰都不好動的位置上。
趙寧把信塞進袖子裡，站起來。
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