院子裡死一般寂靜，只有風吹過竹葉的沙沙聲。
親兵說完，便垂首立在一旁，不敢喘一口大氣。
八十人。
這個數字在龐大的戰局裡微不足道，但此刻卻像一塊巨石，砸在胡宗憲的心頭，也砸在趙寧的思緒裡。
昌國衛離寧波府城不算遠，但衛所的兵早就爛透了。等府城的兵馬調動，再趕過去，黃花菜都涼了。戚繼光的兵在臺州，遠水救不了近火。
這八十個倭寇，將像一柄燒紅的刀子，在寧波的軟腹上，隨心所欲地劃開一道血口。
胡宗憲的胸膛起伏了一下，壓抑著怒火。“傳令，命寧波府即刻出兵，往昌國衛方向清剿。另，飛馬報與戚將軍，讓他酌情策應。”
“是。”親兵領命，轉身就要走。
“等等。”
一個清朗的聲音響起，是趙寧。
親兵的腳步頓住，疑惑地看向胡宗憲。胡宗憲也轉過頭，看著趙寧。
“總督大人。”趙寧站起身，走到地圖前，他的手指點在昌國衛，然後緩緩划向溫州樂清，再到台州沿海的那些墨點。“我們不是在追倭寇。”
胡宗憲的眉峰動了動。
趙寧抬起頭，首視著這位東南的最高主宰。“我們是在追著自己的軍報跑。軍報到哪裡，我們的兵才跟到哪裡。這仗，打得太被動了。”
這話說得極不客氣，幾乎是在指責胡宗憲的方略。那親兵的頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口，心裡捏了一把汗。
胡宗憲卻沒發怒。他盯著趙寧，半晌，才從牙縫裡擠出幾個字：“你有什麼法子？”
“下官有三策，或可一試。”
“說。”
趙寧伸出一根手指。“第一策，‘烽火為眼’。”
他指著地圖上漫長的海岸線。“倭寇行蹤飄忽，全靠沿途衛所、村莊發現後層層上報，等軍報到了總督府，幾個時辰都過去了。我們必須有一雙能看得更遠、傳得更快的眼睛。”
“沿海的烽火臺從未斷過。”胡宗憲沉聲說。
“尋常的烽火臺，只能示警，告訴我們‘有敵人’。但下官的‘烽火為眼’，要能告訴我們，敵人有多少，從哪來，往哪去。”趙寧的語速不快，但每個字都清晰無比。“重定烽火之法。以煙柱的多寡、間隔，代表倭寇船隻的數量；以舉火的次數，代表登陸的人數；以旗幟的顏色，標明其動向。將整個浙東沿海，從寧波到溫州，織成一張用烽火和訊號傳遞軍情的網。一處有警，半個時辰內，整個沿海都能知道精確的情報。”
胡宗憲沒有說話，但他按在地圖上的手，不自覺地鬆開了。他揹著手，開始在院子裡踱步。
這不僅僅是修幾個烽火臺那麼簡單，這是一整套全新的軍情密碼系統。
趙寧伸出第二根手指。
“第二策，‘鄉勇為網’。”
“戚將軍的西千精兵，是用來決戰的利刃，不是用來追兔子的獵犬。總督大人方才也說，兵力拆開了不夠用，集中了又顧此失彼。”趙寧看向胡宗憲，“為何不讓兔子自己撞到網上去？”
“你的意思是……民壯？”胡宗憲的腳步停下。大明朝對民間武力，向來是萬分警惕。
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