門開了。還是那個老僕，看見他愣了一下，沒多問，把門拉開。
張居正沒等人領路，徑首走到書房。
趙寧坐在桌後寫東西，頭沒抬。
“冊子擱下。”
張居正把冊子放在桌角。
“差額不止宣府和大同。九邊的餉銀，從兵部過一道手，到各鎮再過一道手，層層剋扣，到底下兵卒手裡連六成都沒有。不是哪一個人貪了多少的事——是整套規矩爛了。”
趙寧擱了筆。
“算了一夜？”
不是問句。是看出來的。
張居正沒接。
趙寧端起桌上的茶碗，喝了一口。涼的。他嘴裡嘶了一聲，把碗擱下，靠進椅背裡。
“回去歇著。這些數字在兵部庫房裡躺了十幾年，不差你這一夜。”
張居正站著沒動。
趙寧抬頭看了他幾息。
“你昨天來的時候帶著火。今天來，帶著腦子了。”他把碗往旁邊推了推，“好事。但越是這種時候越別急。急了容易把自己搭進去。”
張居正拱手退出去。
走出巷口，睏意才湧上來。腿腳發軟，腦子卻格外清醒。
他沒回裕王府，拐進街邊一家麵攤，要了碗陽春麵。面端上來，熱氣拂在臉上，他低頭一口一口地吃，什麼都嚥下去了。
—
同一天。
嚴府後院，花廳。
嚴世藩一個人坐著。桌上擺著一壺酒，兩碟冷盤——滷牛肉切得極薄，醬鴨肝碼了滿滿一碟。一大清早就喝酒，這是他的老規矩。旁人勸過，勸不動。
面前鋪著幾張紙，是戶部送來的賬目。
國庫的數字。
看一遍心煩，看兩遍手抖。
浙江的事，算是壓下去了。毀堤淹田那筆糊塗賬推給了沈一石，沈一石死了。死人不會開口，死人也不會喊冤。
但沈一石的家產——
嚴世藩端起酒杯抿了一口，牙根發酸。
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