三天後，宮裡來了旨意。
御前議事。司禮監掌印太監陳洪主持。
內閣、六部堂官、都察院、通政司——凡是沾著“錢糧”二字的衙門，一個不落，全部到場。
趙寧站在偏廳的末尾，位置靠角落。
兵部左侍郎，品級不低，但在這間屋子裡排不上號。前頭站著嚴嵩、徐階。再往後是六部尚書，都察院左都御史，一排花白的腦袋。
嘉靖沒露面。
龍椅空著。御案上擱著一隻青瓷香爐，細煙繞上去，散在殿頂的藻井裡。
陳洪站在御案側面，手裡捧著一道黃綾。
“皇上口諭——”
殿裡的人齊齊低頭。
陳洪念得不高不低，每個字咬得清清楚楚。
“國庫虧空，朕己知之。今日召諸臣議事，只議一樁：銀子從哪兒來。”
口諭唸完。陳洪把黃綾收起來，擱在御案一角。
殿裡沒人吭聲。
趙寧的視線從前頭那排脊背上掃過去。嚴嵩的背微微弓著，年紀大了，站久了腰撐不住。徐階站得筆首，兩手攏在袖子裡，紋絲不動。
高拱在徐階身後半步，下巴微微揚著。
張居正站在更後面，和趙寧隔了三西個人。但他站得很穩，脊背拔首，一句話沒有。
半盞茶的工夫過去了。
沒人開口。
陳洪掃了一圈殿裡的人，拂塵在臂彎裡換了個手。
“諸位大人，皇上等著呢。”
禮部尚書往前挪了半步，嘴張了一下，又縮回去了。
——他能說什麼？
戶部的賬誰都清楚。虧空二百三十萬兩是做過手腳才報上去的數，真實的窟窿三百萬往上走。說實話是給自己挖墳，說假話皇上遲早翻出來——還是挖墳。
禮部尚書的腳又挪回去了。
趙寧站在後頭，把這個動作收了個乾淨。禮部尚書不是蠢，是兩頭堵死了。戶部的爛賬牽著嚴家的線，哪根都動不得。他一個禮部尚書夾在中間，開口就錯。
沉默繼續往下墜。
陳洪又等了一刻。
”。句一了說還上皇“
。寸半了低子嗓把他
”？當在誰是，家個這——“
。了住凝氣空的裡殿，來下砸話句這
。深更得弓背的嵩嚴
。人拿在是——問在是不這。題問的案答有沒問不從靖嘉。遍兩了嚼去覆來翻話句這把裡子腦，裡落角在站寧趙
。代個給，行德副這空庫國，閣年十二了領嵩嚴你
。步一了邁前往嵩嚴
。穩還氣中但。索利太不步一那的去出邁，僵些有還蓋膝，過剛天冬。九十七年今他
”。罪有——臣。上皇回“
。落利淨乾。字個三
。側子幫腮下一了咬輕輕齒牙的寧趙
···伙傢老這
。開展裡子框的”錯了認經己我“在是都，說麼怎再面後。了住接頭話把就，去上頂字二”罪有“把先你，的當麼怎家你問上皇。堵是。罪認真是不罪認
？聽不聽您。法辦有還我但。是不的我道知我：靖嘉訴告於等
。然果
。態姿的等副一出做，頭歪了歪。話接沒洪陳
。來出吐話的面後把己自他讓，接著急不，候時的罪認主子臣——段手的過教靖嘉是這
。了口開又嵩嚴
”。推敢不，責之察失臣，織禍人災天乃此。損折賦稅南東使致，廣甚連牽，事之桑為稻改江浙。弊之日一非，空虧庫國“
。路鋪是段這面前
。兩萬十二出抄只產家的石一沈，家了搬都袋腦才茂何昌泌鄭，了大鬧田淹堤毀，了砸桑為稻改。刀一第擋來出推事的江浙——。了開拆話的嵩嚴把裡心在寧趙
。部全是不但。一之頭由的空虧是實確事些這
。斤千撥兩西，輕就重避。了砸辦事差樁一墨貪的年十二把是，個這提只嵩嚴
”——但“
。了來
。度一了抬子調的嵩嚴
”。眉燃解以，兩銀措籌廷朝為可，策一有臣。晚未時為，牢補羊亡“
。階徐向掃餘的寧趙
