張居正又沒來。
高拱在裕王府西花廳裡坐了一盞茶的工夫，等不住了。
“叔大呢？”
譚綸在他右手邊翻著一本兵部送來的公文抄本，頭沒抬。
徐階端著碗，揭開碗蓋，撥了撥浮沫。
“坐穩。”
高拱本來就坐著。但他坐不住。兩隻手擱在膝蓋上，拍了一下，又拍了一下。
“這都半個月了。翰林院找不著人，裕王府也找不著人，成天泡在兵部——到底在忙什麼？”
譚綸把抄本合上，擱在桌面。
“趙寧剛調任兵部左侍郎，浙江那邊倭寇軍情一天三道急報。兵部的事確實多，叔大過去幫著理一理，說得過去。”
高拱冷哼了一聲。
“趙寧的事歸趙寧。叔大是翰林院編修，就掛了一個兵部右侍郎的銜，兵部的軍情輪得著他操這麼多心？”
譚綸不說話了。
徐階抿了一口茶。
“叔大那邊不急。”
西個字，不解釋，不展開。
高拱盯了他一息，沒追問。跟徐階打了這些年交道，哪些話能刨、哪些話刨了也白刨，他分得清。
——但不急是什麼意思？
不急，是真不知道，還是知道了故意兜著不說？
高拱把這層意思咽回去。沒必要當著譚綸的面逼問。徐階這個人，越逼越緊，越緊越滑，到頭來你連他的衣角都捏不住。
徐階把碗往旁推了推。
“今天請各位來，不是說叔大的事。”
他停了一下。
“是國庫。”
高拱的背脊挺了一截。譚綸也把手裡的茶碗擱了。
廳裡一下子安靜下來。院子裡兩隻喜鵲在老槐樹上叫了幾嗓子，撲稜稜飛走了。
“戶部的人透了個底。”
徐階的手擱在膝蓋上。
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