奏摺是辰時初刻遞進西苑的。
司禮監掌印陳洪，捧著那摞摺子穿過長廊，腳步不快不慢，撥出的白氣在臘月的冷風裡散了就沒了。
精舍裡藥香瀰漫，嘉靖盤腿坐在蒲團上，面前擺著一隻銅爐，青煙嫋嫋地升，把整個人裹在一層薄霧裡。
陳洪跪下，把摺子舉過頭頂。
黃錦上來接了，一本一本擺到御案上。嘉靖沒睜眼，手裡捻著一串檀木珠子，拇指和食指交替撥動，節奏不緊不慢。
“念。”
黃錦開啟最上面一本，是工部請修繕太廟的。唸完，嘉靖沒吭聲。第二本，禮部請增設科舉名額的。還是沒吭聲。
第三本。
黃錦翻開封面，掃了兩行，停了。
嘉靖的珠子也停了。
“念。”
黃錦硬著頭皮念下去。摺子不長，翻來覆去就一件事——前年淳安沿海通倭案，海瑞身為知縣，轄內查無實據草草結案，有包庇通倭之嫌，懇請都察院徹查。
摺子唸完，精舍裡靜得只剩銅爐裡炭火偶爾崩裂的細響。
嘉靖睜開眼。
沒看黃錦，也沒看摺子，看的是跪在下面的陳洪。
“誰遞的？”
“回主子，嚴世蕃。”
“他倒是勤快。”嘉靖把珠子擱在膝蓋上，拿過那本摺子，自己又看了一遍。看得很慢，一個字一個字地過。看完，合上，擱回案上。
“陳洪。”
“奴婢在。”
“你怎麼看？”
陳洪的膝蓋在蒲團磚地上跪得發麻，腦子卻轉得飛快。
怎麼看？這三個字從嘉靖嘴裡出來，從來不是真的在問你怎麼看。是在試你。試你站在哪邊，試你看沒看清風向。
風向？風向早就變了。自從鄢懋卿巡鹽回來，西苑傳出去的每一道旨意。每一句話，都在一點一點收緊套在嚴家脖子上的那根繩。嘉靖沒動手，不是不想動，是時候沒到。
陳洪的額頭貼著地磚，冰涼刺骨。
“回主子。奴婢多嘴，說句不該說的。”
“說。”
“海瑞這個人，奴婢打聽過。淳安上下，百姓給他立了生祠。去年改稻為桑，浙江那麼大的亂子，淳安是唯一沒餓死人的縣。這種人要是通倭......”
。眼一靖嘉了覷地翼翼心小，頭起抬，下一了頓他
”。的去瑞海著衝是不蕃世嚴，猜膽斗婢奴“
”？誰衝“
”——上際實，瑞海劾彈上面表，去過打子折一這蕃世嚴。人的府王裕是又拱高。子摺的遞名聯部戶，的薦舉拱高是，京進瑞海“
。去回了嚥句半後把洪陳
。截一了冷然驟氣空的裡舍。完說用不
。來起站上團從靖嘉
。團一煙青的裡爐銅得吹，來進灌風冷的頭外。戶窗開推把一，邊窗到走，手的他開甩靖嘉。扶攙前上趕，跳一了嚇錦黃，了然突太作個這
”——是思意的蕃世嚴“
。僵而削瘦，裡袍道在撐骨胛肩，洪陳著對影背的靖嘉
”？倭通也，子兒的朕“
。聲一的咚，上面磚在砸頭額，上地在伏人個整洪陳
”！扣上王裕往敢不也他名罪個這，扈跋再蕃世嚴，子主！敢不還他那“
