這話沒有下文，就擱在半空裡。
黃錦在心裡把舌頭轉了三圈，才小心翼翼地開口：“主子的意思是......”
“朕沒什麼意思。”嘉靖打斷他。“朕在想一件事。”
丹爐裡的火噼啪響了一聲，一截燒透的木炭塌下去，火星子濺出來，落在青磚地面上，滅了。
“嚴嵩給他寫過信。”
黃錦的汗一下子就冒出來了。
這事他有所耳聞。東廠的人上個月遞過一份密報，說嚴閣老私下給胡宗憲去了信，信的內容沒截到，但送信的是嚴府的家人，走的官驛。
嘉靖說這話的時候，臉上什麼波瀾都沒有。
“嚴嵩讓他緩，讓他別急著打。”嘉靖的十指鬆開，又交叉，換了個方向。“軍需的銀子，軍糧的調撥，改稻為桑的爛賬——都綁在一根繩子上。仗打完了，這根繩子就沒用了。”
他沒有看黃錦，也沒有看摺子。他在看丹爐。
“胡宗憲接了那封信，還是選了打。”
殿裡靜得能聽見丹爐壁上丹霜開裂的細微聲響。
“這個人，”嘉靖的聲音壓得很低，“選了百姓，沒選他的恩師。”
黃錦的頭埋得更低了。這種話，他一個字都不敢往外漏。
“賞。”
嘉靖站起來了。道袍的下襬掃過蒲團，沉香珠子被擱在了丹爐旁邊的小几上。
“胡宗憲加太子太保，蔭一子錦衣衛。”
黃錦連忙記。
“他病了？”
“是，軍報上說......”
“準他回績溪老家養病。”嘉靖揹著手，走到殿門口，站住了。
門外的天還是灰的，悶得透不過氣。
“告訴內閣，胡宗憲的差事，找人接。但浙直總督這個銜，先給他留著。”
黃錦應了一聲，腦子裡飛快地轉——留著銜，就是留著護身符。誰要動胡宗憲，先得把這個銜擼了。主子這意思，是不讓人動他。
嘉靖站在門口，背對著整座大殿。
“朕用了他十年。他沒讓朕失望。”
這句話說得很輕，輕到黃錦差點沒聽清。但他聽清了。他把這句話死死地嚥進肚子裡。
嘉靖回過身，又看了一眼案上那份摺子。
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