邁出去了。
門從外面合上。嚴嵩的腳步聲拖在磚地上，越來越遠，越來越碎。
精舍裡只剩三個人。
嘉靖睜開眼，看趙寧。
“你覺得朕對嚴世藩，是不是太輕了？”
趙寧跪在原地，脊背挺首。這個問題不能答“是”，也不能答“不是”。答“是”，就是說嘉靖判得不對。答“不是”，就是替嚴世藩說話。
“皇上心裡有數，臣不敢妄議。”
嘉靖盯著他看了五息。
然後笑了。不是那種皮笑肉不笑的帝王式冷笑，是真笑了一下，嘴角扯了扯，帶出兩道深紋。
“你比嚴嵩年輕的時候還滑頭。”
趙寧把頭壓低了半寸。
嘉靖不再追問，擺了擺手。
“內閣的事，嚴嵩走了，你和徐階得頂上。”
“臣……領旨。”
“下去。”
趙寧磕了個頭，起身，退出精舍。
出門的時候，夜風灌進來，冷得他整個人激靈了一下。走出三步，回過頭看了看合攏的精舍大門。門縫裡透出一線昏黃的燈光，很細，一晃就滅了。
——內閣次輔。二十九歲。
大明朝開國至今，沒有過。
……
訊息是辰時初刻傳到裕王府的。
裕王還沒用早膳，一碗燕窩粥端上來擱在桌上沒動。徐階到得最早，高拱第二，譚綸最晚——他是從兵部衙門過來的，走了半個北京城。
西個人坐在裕王書房裡。
裕王把那碗燕窩粥推到一邊，騰出位子鋪了一張邸報。邸報上的墨跡還沒幹透，印在裕王的袖口上，黑了一片。
“羅龍文，鄢懋卿，棄市，誅三族。”裕王唸了一遍，抬頭看徐階。“這沒問題。”
徐階坐在椅子上，雙手搭在膝蓋上，點了點頭。
“嚴世藩——流三千里。”
裕王唸到這句的時候，高拱的茶碗擱在桌上，磕得響了一聲。
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