“——請陛下斟酌。”
嚴嵩的聲音斷在這裡。
精舍門從裡面推開，陳洪矮著身子進去，片刻後又出來，朝趙寧點了下頭。
“主子爺傳你進去。”
趙寧邁過門檻。
精舍裡的光比剛才暗了，有兩盞燈被風吹滅了，沒人續。矮几上的砂鍋己經涼了，粥面結了一層皮。嚴嵩跪在蒲團旁邊，沒跪在蒲團上——腿腳不利索，跪偏了。
嘉靖坐在原處，手裡捏著一塊醬菜，沒吃。
趙寧進來，跪下。
“臣趙寧叩見皇上。”
嘉靖沒叫起。把那塊醬菜擱回碟子裡，拿帕子擦了擦手指。擦得很慢，一根一根地擦。
“趙寧。”
“臣在。”
“你說那個六心居的掌櫃，是個什麼人？”
趙寧沒立刻答。腦子裡過了一遍——剛才在嚴府正堂，夥計連滾帶爬跑出去的那一幕。嘉靖問的不是掌櫃，是人心。
“回皇上，掌櫃經營有方，醬菜在京城小有名氣。”
嘉靖哼了一聲。不是冷哼，帶著點說不清的意味。
“經營有方。求了嚴嵩好幾年的字，嚴嵩要寫了，他倒不敢要了。”
這句話不重，但分量極沉。趙寧把額頭往下壓了壓。
嘉靖把帕子扔在矮几上。
“嚴嵩的字寫得好不好？”
趙寧頓了一息。“好。”
“好就該掛著。誰寫的字，跟誰當不當閣老，有什麼關係？字是字，人是人。一個賣醬菜的，連這點道理都不懂。”
嘉靖說完這句話，偏頭看了嚴嵩一眼。嚴嵩跪在那裡，脊背弓著，頭垂得很低。
“六心居這名字不好。”
趙寧抬頭。
嘉靖用指甲在矮几上劃了一下。
“心多了，就涼了。改叫六必居。做醬菜，黍稻必齊，麴櫱必實，湛熾必潔，陶瓷必良，火候必得，水泉必香。六個“必”，死心眼才能做好東西。”
這段話說得平淡，但趙寧聽出了三層意思。
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