“他會以為，我提你入閣，是要把他架空。”
徐階把手從茶盞上收回來，擱在扶手上。
“胡宗憲的事、浙江的事、嚴黨舊案的事，他手裡攥著一把牌，現在沒有亮，不代表沒有。我這個時候跟他擺明了對著幹，不是替裕王爭，是替裕王招禍。”
這幾句話說得西平八穩，每一個字都有道理。
可高拱的火併沒有因此滅掉。
道理他都懂。他在官場沉浮十幾年，哪一條彎彎繞繞看不清？可懂歸懂，咽不下去是另一回事。
“那依閣老的意思，我什麼時候才“能”入閣？”
他把“能”字念得極重。
徐階沒有首接回答。
“趙貞吉入閣之後，你在國子監的差事，可以動一動了。我己經跟吏部打過招呼，禮部右侍郎的位子——”
“我問的不是禮部。”
高拱打斷了他。
書房裡又靜下來。
譚綸把椅子上的一個線頭揪下來，搓了搓，扔在地上。他沒有資格插話，但他聽得出來——高拱這一下，不是在爭位子，是在爭心氣。
八年講學，風雨不缺。裕王對他的依賴、信任，是一天一天積下來的。張居正算什麼？進裕王府講學不過三年，跟趙寧搭上線，轉頭就坐到了他前面。
說到底，不是張居正讓他不舒服。
是這件事透出來的訊號讓他不舒服——在徐階的棋盤上，他高拱，還沒有排到前面那一格。
裕王站了起來。
幾個人的視線跟著他動。裕王走到高拱跟前，站定。
“先生。”
裕王很少用這個稱呼。日常叫“高師傅”，正式場合叫“高大人”。單獨一個“先生”，是私下裡、書房燈下、講經分歧時才會用的。
高拱的手從扶手上拿下來了。
“先生的功勞，本王記著。先生的委屈，本王也記著。”
裕王把這兩句話說完，沒有再加。
高拱低下頭，沉默了好幾息，然後站起身來，往後退了半步。
“王爺折煞臣了。”
他把話說得很輕，但那股悶在胸口裡的東西，並沒有散。
徐階在旁邊看著這一幕，沒有插話。他端起茶盞，把最後一口冷茶喝掉了。
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