火光滅了。
訊息沒滅。
三河之戰的塘報是第二天午時送進內閣的。薊鎮總兵孫臏率部迎擊蒙古騎兵於三河以北，兵敗，退守通州。游擊趙溱戰死。蒙古騎兵轉掠順義，燒殺三日，擄走人口牲畜無算。
趙寧把塘報看完，擱在桌上，一個字沒說。
張居正坐在對面，兩隻手擱在膝蓋上，紋絲不動。趙溱是他的同年，嘉靖二十六年一起中的進士，在翰林院喝過酒，在兵部吵過架。
現在死了。
屍骨還在三河城外的泥地裡。
趙寧沒有去看張居正。有些東西看了也沒用，能做的事比能說的話管用得多。
十月二十五日，蒙古退兵。
不是被打退的，是搶夠了。
辛愛和把都兒裹著數萬人口、牲畜和財貨，從古北口方向原路退出長城。宣大援軍趕到薊鎮的時候，蒙古人的馬蹄印都幹了。
京師解嚴。
西苑的聖旨是當天夜裡下的。
趙寧在內閣值房看到那道旨意的時候，徐階的手抖得比上次厲害。
薊遼總督楊選，斬。
薊鎮總兵孫臏，斬。
密雲副總兵湯克寬，斬。
薊鎮三協副總兵以下，凡棄城逃遁者，斬。
兵部主事許紱，坐失機宜，下獄。
一道旨意，七顆人頭，外加若干待定。嘉靖用硃筆把這些名字一個一個寫上去的時候，手應該很穩。
趙寧把旨意看了兩遍。
楊選該殺。扣通漢、失情報、丟薊鎮，三條摞在一起，死十次都夠。孫臏也難逃——總兵守不住地方，不殺他殺誰。湯克寬更不冤，密雲就是他的防區，牆子嶺被人拆了，他連個哨都沒放出去。
但許紱不該。
兵部主事管的是排程文書，前線打成那個樣子，他隔著一千里能管什麼？許紱的罪名叫“坐失機宜”——這西個字套在他頭上，跟套在徐階頭上沒有區別。
區別在於，徐階是首輔，許紱不是。
嘉靖要殺人洩憤，但不能動首輔。許紱就成了替死的，替整個文官系統擋了這一刀。
趙寧把旨意遞回去，沒有開口求情。
不是不想救，是這個節骨眼上，誰開口誰就是下一個許紱。嘉靖正在砍人，你伸手去攔，砍的就是你的手。
。說多沒字個一他，程過個整。書敕的式正擬去人舍書中給，好收意旨把階徐
。了涼就早茶那，口一又口一了喝頭著低，盞茶著端吉貞趙
。停才久很了手隻兩面下口袖，上子位的末最在坐正居張
。鐘刻一了靜安房值
”？嗎選人有老閣。缺出督總遼薊，死一選楊“：默沉破打寧趙
。皮眼抬了抬階徐
”。燾劉“
。字”穩“個一在勝，疑存力能，夠歷資。年半滿不任到，巡大宣放外年去，郎侍右部兵原，燾劉——遍一了過裡子腦在寧趙
。穩求只遠永，人用階徐
。辦麼怎後之人了完殺——是點重的天今。點重的天今是不選人的督總遼薊。對反有沒寧趙
？擋誰，次一來再。了去過翻底徹經己衛三朵，來會還辛，來會還答俺，天秋年明。了不落可蹄馬的人古蒙，地了落頭人
