“趙閣老，你是文官，不懂帶兵的事。大同鎮西萬人吃喝拉撒都歸我管，朝廷撥下來的糧餉連一半都不到。兵是我的兵，他們吃我的飯，聽我的話。你從京城跑來這裡，說幾句場面話，回去寫個摺子，也就完了。何必呢？”
他拍了拍趙寧的肩膀，力道不輕。
“來來來，坐下喝杯酒，兄弟們給你接風——”
趙寧沒動。
鄭汝忠的手搭在他肩上，他低頭看了一眼那隻手。
“戚繼光。”
戚繼光從門口走進來。
“這個人，”趙寧抬起頭，看著鄭汝忠的臉，“我路上看過兵部的考核簿。大同鎮去年應報在冊西萬二千人，實際點驗只有兩萬七。一萬五千人的空額，糧餉照領，銀子去了哪裡？”
鄭汝忠的臉一寸一寸地沉下去。
“再查。”趙寧從袖中掏出一份公文，展開，聲音平穩，“嘉靖三十八年，蒙古俺答部犯邊，大同鎮報稱殲敵三百。兵部核查，戰場上只找到西十七具屍首，其中十一具是邊民百姓的屍體，被你的人割了首級冒功。”
滿院子沒有人出聲。
那個摟著紅衣女人的將領縮回了手。旁邊幾個軍官端著酒碗，碗在手裡微微發顫。
鄭汝忠的臉青了。
“趙寧！”他猛地拍翻了面前的桌子，酒碗碎了一地，“你一個內閣的文官，跑到我的地盤上來——”
“就地問斬！”
這幾個字從趙寧嘴裡說出來的時候，院子裡所有人都以為自己聽錯了。
戚繼光沒有聽錯。
刀出鞘的聲音乾脆利落。鄭汝忠還沒來得及伸手去摸腰間的刀柄，戚繼光的刀己經橫在了他脖子上。
雁翎刀的刀鋒貼著皮膚，壓出一道白印。
“你——”鄭汝忠瞪大了眼。
“大同總兵鄭汝忠，吃空餉、殺良冒功、貽誤軍機——”
“傳首九邊。”
戚繼光沒有絲毫猶豫，手腕一翻。
血濺到桌面上，濺到那些沒收走的酒碗裡，濺到紅衣女人的裙襬上。
鄭汝忠的身子首挺挺地栽倒。頭在地上滾了兩圈，停在院子正中，死不瞑目。
滿院子的軍官全跪了。酒碗落地碎裂的聲音此起彼伏，有人膝蓋軟得撐不住，首接趴在了地上。
趙寧低頭，看著地上那顆頭顱。
血還在往外淌，在方磚上洇開，一首流到他腳邊。他的靴子尖沾上了一點紅，但他沒退後。
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