西苑，精舍。
嘉靖盤腿坐在蒲團上，面前的銅爐裡燒著沉香。青煙從爐口漫出來，細細一縷，在殿裡擰了幾個彎才散掉。
陳洪站在嘉靖右手側，雙手垂在身前，腰弓得很低。
徐階、趙貞吉、張居正三個人跪在丹墀下面。
嘉靖閉著眼。
也不知是在打坐，還是在等人先說話。
殿裡安靜了足足一柱香的功夫。
徐階先跪行了半步。
“臣啟皇上。大同鎮急報，請皇上御覽。”
陳洪走下去，接過信，雙手呈到嘉靖手邊。
嘉靖沒睜眼。
“念。”
陳洪把信展開，一字一句唸了出來。趙寧的信寫得乾淨利落，沒有一句廢話。
唸完，把信放在嘉靖手邊的矮几上。
嘉靖的右手食指在膝蓋上敲了兩下。
眼睛睜開了。
他把信拿起來，自己又看了一遍。
“三十天的糧。”
聲兒不高不低，聽不出喜怒。
“信在路上走了八天。也就是說，現在還剩二十二天。”
殿裡又靜了。
陳洪的後背一層冷汗。——二十二天。大同鎮兩萬八千張嘴，二十二天沒糧吃，那就是兵變。兵變不是小事。大同是九邊重鎮，大同一亂，整條北邊防線全完。
嘉靖把信放回矮几上。
“說吧。怎麼辦。”
趙貞吉跪在徐階左側半步後的位置。他等了一息，見徐階沒有開口的意思，便往前挪了半步。
“臣有一策。”
嘉靖看了他一眼。
“說。”
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