兵部值房。
胡宗憲到得早。這個習慣從浙江帶過來的。總督衙門那些年，天不亮就要處理軍報，晚了一刻鐘，前線就可能多死幾十個人。
如今到了兵部，仗不打了，習慣還在。
桌上摞著三摞公文。左邊一摞是九邊的軍務摺子，中間一摞是各省衛所的糧餉呈報，右邊單獨擱著一份——趙寧從大同送回來的信。
信不長，三頁紙。
胡宗憲己經看了兩遍。
趙寧在信裡說了三件事。第一，大同鎮城牆年久失修，需要撥銀修繕。第二，宣府軍屯被地方豪紳侵佔了六成，要清丈。第三，薊州總兵到任後，戚繼光需要三萬兩銀子重編車營。
三件事，每一件都是要錢。
胡宗憲把信折起來，壓在硯臺底下。
——錢。
天下的事，歸到最後都是一個錢字。
門外傳來腳步聲。張居正進來了。
一身緋袍，系得板正。三十出頭的人，走路腳下帶風。
“胡部堂。”
胡宗憲抬了抬手，示意他坐。
張居正落座，先掃了一眼桌上那三摞公文。
“趙閣老的信到了？”
“昨夜到的。”
張居正伸手去拿，胡宗憲把硯臺挪開，把信遞過去。
張居正展開，一頁一頁翻。看得快，但每一頁都翻得仔細。
看完了，放回桌上。
“城牆、軍屯、車營。”張居正數了數，“件件要銀子。”
“閣老在前面做事，後面的銀子得跟上。這是他的意思。”
張居正點了點頭。
“內閣那邊，徐閣老今早擬了票，三鎮總兵的任命己經走了司禮監。我從文淵閣過來的時候，黃錦親自批的紅。”
胡宗憲端起茶盞，喝了一口。
——快。
從硃批到票擬到批紅，一天都沒耽擱。放在從前，光一個總兵的任命，兵部和內閣就要扯上十天半個月。嚴嵩在的時候，嚴世蕃還得從中間過一道手。
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