大同總兵府的交接文冊摞了半人高。
趙寧翻完最後一本，擱下筆，揉了揉手腕。三天三夜，軍屯賬目、兵員名冊、火器庫存、馬匹清冊——一本一本過。該查的查了，該批的批了，該換的人也換了。
譚綸站在案前，等他開口。
趙寧沒急著說話。拿起茶碗喝了一口，涼的。放下。
“坐。”
譚綸沒坐。
“趙閣老，譚綸有句話，不知當講不當講。”
“不當講就別講。”
譚綸愣了一下。
趙寧抬了抬下巴，示意他坐。
譚綸這才拉了把椅子，在案前坐下。腰挺得筆首，兩手擱在膝蓋上，一副述職的架勢。
“趙閣老舉薦我擔任大同總兵，譚綸感激不盡。今後趙閣老但凡有用得著譚綸的地方——”
“打住。”
趙寧擱下茶碗，揉了揉額頭，往椅背上一靠。
“譚子理，我問你一句話。”
“閣老請講。”
“大同鎮九萬軍民，六十七座墩堡，西百里邊牆。北邊俺答部年年叩關，南邊軍屯被吃了大半，火器庫的鳥銃有三成是壞的。”
趙寧一條一條數出來，手指點著桌上那摞文冊。
“你覺得我把你放到這個位子上，是為了讓你感激我？”
譚綸沒吭聲。
“你不需要對得起我。”
趙寧站起來，繞過桌案，走到譚綸面前。
譚綸坐在那兒，下意識地繃緊了。
“你對得起總兵這個位置，對得起肩上的擔子，對得起大同城裡城外的百姓——就是對得起我。”
譚綸抬頭看他。
半晌沒說話。
他在浙江抗倭的時候就聽過趙寧的名字。
河堤、改稻為桑、抗倭——一樁樁一件件，傳得神乎其神。
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