“打死他個王八蛋！”
趙貞吉渾身一抖。
他死死攥住椅子扶手，屁股往後縮了縮。堂堂戶部尚書、內閣大學士，這會兒臉上的血色褪得乾乾淨淨。
袁煒合上書，斜了趙貞吉一眼。
“孟靜兄，外頭點名叫你呢。”
趙貞吉沒理他。不是不想理，是沒那個心思。他腦子裡翻來覆去只有一件事——正統十西年，土木堡之變後，那幫文官在朝堂上活活打死了錦衣衛指揮使馬順。
打死的。
當著皇帝的面。
群情激奮之下，一個三品大員被幾十個文官圍住，拳頭、硯臺、笏板，什麼順手抄什麼。馬順連叫都沒叫出聲，就被拖下去，沒了氣。
那還是在金鑾殿上。
這裡是內閣值房，連個殿前侍衛都沒有。
趙貞吉的後背貼著椅背，冷汗把內襯浸透了。
“我不出去。”他的聲音壓得很低，低到只有最近的袁煒聽得見。“誰愛出去誰出去，我不去。”
徐階沒說話。他的視線從趙貞吉身上收回來，重新落到趙寧臉上。
“咣——”
門閂斷了。
值房的門被從外面推開，冷風裹著雪片子灌進來。打頭的是國子監司業李清源，身後跟著二十多個官員，烏紗帽歪七扭八，一個個臉上帶著從廣盈庫一路走過來的怒氣和寒氣。
李清源一步跨進來，目光在屋裡掃了一圈。
徐階。趙寧。張居正。袁煒。
最後落在趙貞吉身上。
“趙——貞——吉！”
每個字咬得咯嘣響。
趙貞吉把身子往椅子裡又縮了縮。
李清源身後擠進來七八個人，把值房堵得水洩不通。一個翰林院的編修手裡還攥著從廣盈庫帶出來的銅錢串，綠鏽的銅板在指縫間叮噹作響。
“趙尚書，你倒是坐得安穩！”李清源朝趙貞吉逼近兩步，“我們在廣盈庫領了你發的那點破爛——兩鬥黴米、十吊爛錢、兩升胡椒！你自己掂掂，這夠不夠你趙府一頓飯的？”
趙貞吉的嘴唇抖了一下，沒出聲。
一個通政使司的主事從人群后面擠出來，扯著嗓子嚷。
“趙貞吉！你的俸祿是不是也這麼發的？你一年光各省孝敬就幾千兩，我們在這兒餓死你都不管！”
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