嘉靖看著他。
看了很久。
“起來。”
黃錦撐著地想起來，那條腿不爭氣，半路上又跪了回去。他不慌不忙，又撐了一回，這才站穩。
“坐過來。”嘉靖往蒲團邊上一指。
黃錦不敢坐蒲團，挪到旁邊的腳踏上，半個屁股搭著。
挪過去的時候，他的手很自然地伸出去——伸向嘉靖的腿。
二十多年了，每天都伸的那雙手。
指節落在嘉靖的小腿上，開始揉。力道輕重，分毫不差。從膝蓋往下，到腳踝，再回來。
嘉靖的肩膀慢慢塌下去。
紫檀念珠從指縫裡漏出來，搭在膝頭。
——
“黃錦。”
“奴婢在。”
“朕這身子，你看著，還能撐多久？”
黃錦揉腿的手沒停。
“主子是真人，自有真人護佑。李太醫的方子也對症，主子調養些日子，就好了。”
“調養。”嘉靖閉著眼，嘴角動了動，“調養了西十年了。”
黃錦沒接話。手裡的勁又輕了一分。
殿裡很靜。炭火在銅盆裡偶爾爆一聲。
嘉靖的頭慢慢往後仰，靠在蒲團後頭的矮几上。
“你說，這皇帝……”
黃錦的手指頓了一下。
“是不是天底下最難做的差事？”
黃錦低著頭，不敢答。
“做得好，他們說是祖宗保佑。做得不好，他們說是朕失德。”嘉靖的聲音很慢，一個字一個字往外吐，“朕修道，他們罵朕昏。朕不修道，他們就不罵了？嚴嵩貪，他們罵朕用人不當。朕殺了嚴嵩的兒子，他們又罵朕刻薄寡恩。”
“海瑞那個東西，把朕從頭到腳罵了一遍。罵朕家國不分，罵朕薄情寡義，罵朕……”嘉靖頓了頓，“罵朕嘉靖嘉靖，家家皆淨。”
黃錦的手停了。
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