胡宗憲和張居正前腳剛走，趙福後腳就把一份抄報遞到了書房門口。
“老爺，三法司的判決下來了。”
趙寧接過那張薄薄的紙。
刑部、都察院、大理寺，三家衙門的關防紅印蓋在底下，墨跡還沒幹透。
罪名三個字——大不敬。
刑期一個字——斬。
趙寧把那張紙捏在手裡，沒動。
判得很快。從海瑞下詔獄到今天，統共不到二十日。三法司平日裡辦一樁尋常人命案都要拖上半年，這回倒是齊心。
他把紙擱在桌上，用茶碗壓住一角。
“送到西苑去了？”
“一早就遞進去了。”趙福搓著手，“司禮監的人接的，聽說……皇上既沒勾，也沒批。壓在御案上了。”
留中。
趙寧伸手去端茶碗，又收了回來。
留中比勾決更難辦。勾決了，海瑞這條命就到頭，事情有個了斷。駁回了，海瑞放出來，海瑞這塊石頭落地。偏偏壓著，不上不下，懸在那裡。
這是嘉靖的老把式了。他不願意背殺諫臣的名聲，又咽不下那口氣。壓著，讓海瑞在詔獄裡慢慢熬。熬到熬不住的那天，是病死還是瘐斃，都跟皇帝沒關係。
趙福還在等回話。
“知道了。”趙寧揮手，“你下去吧。”
——
西苑，玉熙宮。
殿內的炭盆燒得旺，銅爐裡燻著沉水香。嘉靖盤腿坐在蒲團上，背對著門，手裡捻著一串紫檀念珠。
念珠轉了兩圈，停了。
“陳洪。”
陳洪從屏風後頭轉出來，一身青色貼裡，腰彎得很低。
“奴婢在。”
“黃錦呢？”
陳洪的腰彎得更低了一些。
“回主子，黃公公……黃公公還在那邊的小屋裡待著。”
嘉靖沒回頭。
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