嘉靖的手乾瘦，骨節突出，皮膚上佈滿褐色的斑。趙寧接住那隻手，掌心裡全是虛汗，涼的。
“臣在。”
嘉靖的指頭抖了一下，沒有力氣收攏，就那麼搭在趙寧手掌裡。嘴唇翕動著，又咳了一聲，這一聲比剛才輕，但更深，從胸腔底部拉上來的。
趙寧回頭，朝門口看了一眼。
陳洪正弓著腰站在門檻外面，一隻腳邁進來一半，又縮了回去——沒有旨意，他不敢進精舍。
“陳公公。”
陳洪的脊背彈首了。
“去請李時珍。”
陳洪愣了一拍。李時珍三個月前入京，為城南疫區診治瘟疫，診完之後沒走，住在崇文門外一家藥鋪的後院裡。這事陳洪知道。
“他住在崇文門外回春堂，後院第三間。”趙寧的話沒有停頓，一口氣把地址報完了，“告訴他，天子急症，氣逆攻心，讓他帶上針囊和藥箱。”
陳洪張了張嘴——太醫院的御醫還在偏殿候著，按規矩該先傳御醫。
趙寧沒看他。
“快去。”
兩個字砸下來，不重，但沒有商量的餘地。
陳洪轉身就跑，袍角帶翻了門檻上一隻銅香爐，哐噹一聲響，他頭也沒回。腳步聲在廊下急促地敲了十幾下，越來越遠。
精舍裡安靜下來。
龍涎香的煙氣在殿中浮著，薄薄一層，混著藥味和血腥氣。床邊的紫檀小案上擺著一碗參湯，涼透了，表面浮著一層油皮。
趙寧騰出一隻手，端起案上的銅盆。水也涼了。
他掃了一眼殿角——矮櫃上有一隻錫壺，壺身還帶著溫度，是之前宮女備下的熱水。他把銅盆端過去，倒掉涼水，重新注了熱的，擰了一條帕子。
帕子敷上額頭的瞬間，嘉靖的身子抽搐了一下。
“燙——”
“不燙，臣試過了。”
趙寧的手按在帕子上，沒有挪開。溫度確實試過了，手背試的，不燙。但嘉靖的皮膚太薄了，常年服丹藥，體表的溫度比正常人低了不止一截，微溫的帕子敷上去也是燙的。
嘉靖沒有再說話。
帕子的熱氣透過額頭，滲進去，嘉靖緊皺的眉毛鬆了一點。趙寧把帕子翻了一面，又敷了一遍，然後放下帕子，右手的指腹貼上嘉靖的胸口，順著肋骨的方向緩緩往下推。
一下。
兩下。
嘉靖的呼吸從短促的喘變成了長一些的吸——氣沒那麼堵了。
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