趙寧沒有抽手。
主動開口道：
“試問陛下，地方上一個縣令，做了一件事。”
“會不會有人說好，有人說壞？”
嘉靖點了一下頭。
“一個知府呢？一個巡撫呢？”
“一國之君呢？”
趙寧把帕子又過了一遍熱水，重新敷在嘉靖額頭上。
“古人說過一句話。”他把帕子的邊角壓平整了。“一件事，七成人說好，三成人說不好——這才是真的好。”
嘉靖的眼珠動了一下。
“十成都說好呢？”
“那就有問題。”趙寧收回手，把銅盆放回案上。“十成的人都說好，要麼是沒人敢說不好，要麼是說不好的人都被堵了嘴。”
精舍裡安靜了一息。
“反過來也一樣。”趙寧的聲音平了下來，“十成的人都說不好，一樣有問題。”
嘉靖的喉嚨裡發出一聲含混的響——不知道是咳嗽還是冷笑。
“那海瑞說的——”
他頓了一下，胸腔又開始起伏了，但這次不是氣逆，是另一種東西在往上頂。
“他說天下人不首陛下久矣。他說的，是不是真的？”
這個問題。
嘉靖等了半輩子，沒人敢答的問題。
趙寧的嘴剛張開。
精舍的門就被推開了。
一陣夜風灌進來，吹得帷幔晃了兩下。
陳洪的身影出現在門口，身後跟著一個人——青布長衫，花白的頭髮束得一絲不苟，右手提著一隻黑漆木藥箱，左手腕上搭著一條帕子。
李時珍。
從崇文門到西苑，騎快馬也要小半個時辰，陳洪是真拼了命。
李時珍跨過門檻，一眼掃過殿內。龍床上蜷著的人，跪在床邊的紅袍官員，案上涼透的參湯，空氣裡的血腥味。
他沒有行禮。把藥箱往地上一擱，蹲下來開啟，取出一隻卷著的布囊，展開——兩排銀針在燭光下閃了一下。
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