徐階今天是把脖子伸過來給他看了。
“雲甫。”
“晚生在。”
“我今年七十二了。”
“元輔龍馬精神。”
“別哄我。”徐階笑了一下，那一下笑得很苦，“七十二的人，夜裡起三回夜，腿上沒二兩肉。哪天閉了眼，哪天睜不開，自己都說不準。”
“我現在就盼一樁事。”
趙寧看著他。
“盼著哪一天，能把這身官服脫了，回松江老家。守著幾畝薄田，看孫子唸書。死在自家的炕上，不死在這值房裡。”
趙寧低下頭。
“元輔言重了。”
“不重。”徐階擺手，“雲甫，我今天把話挑明瞭說。這首輔的位子，我坐不長了。”
趙寧的手指在膝蓋上壓了一下。
“等我哪天告老還鄉——”徐階慢慢說，“這把椅子，該是你坐。”
趙寧立刻起身。
“元輔這話，晚生萬萬不敢領。”
“坐下。”
“元輔——”
“坐下。”徐階第二回說，聲音不高，可壓得住人。
趙寧坐回去。
徐階端起茶碗，又抿了一口。
“雲甫，你坐這把椅子，我推你一把。這是公心。”
“你年輕，三十一歲。心裡頭有百姓，肚子裡有溝壑。皇上點你進內閣那天，我就看出來了——這小子，是要變天的人。”
趙寧沒說話。
“你要變法，要搞錢，要動那些動不得的東西。我知道。”徐階把茶碗擱下，“我不攔你。我這把年紀，也沒那個心氣攔你了。”
“可我有一樁私心。”
“元輔請講。”
“高拱。”
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