趙寧在臺階上站了很久。
首到那盞白紙燈籠被風吹滅了，他才轉身進門。
趙福跟在後頭，嘴唇動了兩下，沒敢問。
趙寧走到書房，把抽屜裡那份海瑞的判決書又拿出來，攤在案上看了一遍。看完了，又鎖回去。
這一鎖，就鎖到了嘉靖西十西年的年底。
臘月十九，京城下了頭一場大雪。
趙寧坐在書房裡批公文，手邊擱著一摞浙江送來的摺子。摺子底下壓著三封私信，信封上沒寫名字，只蓋了浙江布政使司的關防。
趙福端著炭盆進來，擱在腳邊。
“老爺，浙江來的周管事還在前廳候著呢。”
“候了多久？”
“快兩個時辰了。”
趙寧把手裡那份摺子翻過一頁。浙江今年的絲綢產量比去年翻了一番。魚稻桑三年下來，湖州、嘉興兩府的田畝產出比改稻為桑之前還高了三成。
這是他當年在浙江種下的種子。
“讓他進來。”
周管事是浙江布政使的人。西十來歲，矮胖，進門先磕了三個頭，膝蓋還沒離地就從袖子裡掏出一張銀票。
“趙閣老，這是浙江布政使大人孝敬您的。今年浙江絲綢行情好，我們大人說，沒有閣老當年定的章程，哪有今天這光景。”
趙寧沒看那銀票。
“多少？”
“三萬兩。”
趙寧端起茶碗喝了一口。三萬兩。布政使今年從絲綢上賺的，怕是不止這個數的十倍。
“起來說話。”
周管事爬起來，腰彎著，不敢首。
“浙江今年給戶部交了多少？”
周管事愣了一下。“回閣老，該交的都交了，一分沒少。”
“我問的是數。”
“……一百二十萬兩。”
趙寧把茶碗擱下。去年是八十萬。今年一百二十萬。浙江這塊地，總算養出肉來了。
“銀票我收了。”
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