趙寧停住了。
後院角落裡，一隻黑漆木箱擱在地上。箱子不大，三尺見方，西角包著銅皮。箱蓋上貼著封條，封條上蓋著薊州總兵的關防大印。
趙福站在一旁，臉上全是好奇。
“老爺，這裡頭是什麼？”
“你先出去。”
“啊？”
“出去。把院門關上。”
趙福愣了一下，轉身出去了。院門吱呀一聲合上。
趙寧蹲下來，撕開封條，掀開箱蓋。
箱子裡鋪著厚厚的溼草，草上面蓋著一層浸了水的棉布。趙寧把棉布掀開。
一隻龜。
巨大的老龜，龜殼足有兩尺長，墨綠色的殼上佈滿了深深淺淺的紋路。腦袋縮在殼裡，一動不動。
趙寧伸手在龜殼上敲了兩下。
老龜慢慢探出頭來，一雙渾濁的小眼睛瞪著他。
趙寧盯著那隻龜看了很久。
三個月前，他給戚繼光寫了一封私信。信裡只有一句話——“北地若有異獸祥瑞，務必留心。”
戚繼光沒問為什麼。一個“務必”，就夠了。
三個月，從草原上找來一隻百年老龜。這東西在北地極罕見，物以稀為貴，拿到京城裡，往龍涎香裡一燻，往黃綢上一擺——
那就是天降祥瑞。
嘉靖病了。病得越重，越信這些東西。
更何況“明月”二字，己經擺明了要祥瑞來當做臺階。
可祥瑞不能從趙寧手裡獻上去。趙寧是臣子，臣子獻祥瑞，那叫諂媚，叫居心叵測。
得從裕王府出。
兒子給老子獻祥瑞，那叫孝心，叫天意。
趙寧把棉布重新蓋上，箱蓋合好。站起來，拍了拍手上的草屑。
推開院門。
趙福守在外頭，一臉的欲言又止。
“去，把這隻箱子裝上車。”趙寧的聲音壓得很低，“連夜送到裕王府。找馮保，就說是我讓送的。別走正門，從角門進。”
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