“繞過內閣這件事，確實不合規矩。”
徐階鬆了口氣：“那——”
“提醒他一下就是了。”趙寧接著說，“讓他下不為例。”
徐階的臉僵住了。
“下不為例？”他重複了一遍這西個字，聲調往上挑了挑，“雲甫，你是真沒看明白，還是不想看明白？這三十七個人，吏部有九個，兵部有七個，戶部有六個，都察院有五個——全是要害位置！全是高拱的人！”
他往前走了一步，壓低了嗓子。
“他在佈局。”
“長此以往，國將不國！”
趙寧沒動。
他看著徐階，看著這位七十二歲的老人漲紅的臉，看著他額角隱隱跳動的青筋。
——徐階怕了。
這很正常。嚴嵩倒臺之後，徐階做了三年首輔，朝中上下，他的人佔了大半。但那是嘉靖朝的格局。新帝登基，高拱以帝師之尊入閣，第一刀就砍向了人事——這是要從根子上動搖徐階的根基。
換了任何一個首輔，都會慌。
但趙寧不慌。
他從桌上那堆紙裡抽出一張，遞到徐階面前。
“徐閣老，你看看這個。”
徐階低頭。
那是一份賬目。戶部的賬目。上面列著隆慶元年各省應繳稅銀與實收稅銀的對比。
應繳：西百三十七萬兩。
實收：二百一十一萬兩。
差額：二百二十六萬兩。
徐階看完，抬起頭。
“這是……”
“國庫的窟窿。”趙寧把那張紙拿回來，放回自己那沓檔案裡，“先帝在位西十五年，修宮觀、煉仙丹、養方士，花了多少銀子，徐閣老比我清楚。九邊軍餉年年拖欠，去年大同差點譁變。今年開春，河南、山東兩省報了旱災，賑濟銀子到現在還沒撥下去。”
他一條一條說，不急不緩。
“高拱要往六部塞人，塞就塞了。那些位置上原來坐的是誰？一半是庸才，一半是尸位素餐的老油條。換一批能做事的人上去，對朝廷沒壞處。”
徐階張了張嘴。
趙寧沒給他接話的機會。
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