六部衙門在午門外，沿著長安街一字排開。趙寧沒騎馬，也沒叫轎子，一個人沿著夾道走過去。
秋天的風從紫禁城的城牆豁口灌進來，帶著琉璃瓦上曬了一上午的焦燥氣。
他先去的戶部。
戶部侍郎葛守禮正在跟兩個主事核對今年秋糧的入庫數，見趙寧進來，慌忙起身相迎。
“趙閣老怎麼親自來了？”
趙寧擺擺手，徑首走到架閣庫門口。
“南首隸今年的秋糧冊籍到了沒有？”
葛守禮愣了一下。“到了，前天剛送來的，還沒來得及——”
“我看看。”
葛守禮回頭衝主事使了個眼色。主事小跑著進了架閣庫，不多時抱出一摞冊子，足有半尺高。
趙寧就在戶部值房的角落找了張空桌子坐下，一本一本地翻。
葛守禮站在旁邊，想問什麼，又不好意思開口。
趙寧翻得很快。手指在每一頁的數字上划過去，偶爾停下來，從袖子裡掏出一支短炭筆，在冊頁的空白處記幾個數。
葛守禮湊近看了一眼——全是趙寧自己算的折算數，把各府各縣的田畝、稅額、實徵、欠繳、折色銀、本色糧，逐項拆開，重新排列。
戶部的人都在偷偷看他。
一個三十一歲的閣老，坐在戶部的破桌子上翻冊籍，跟個主事似的。
趙寧不抬頭。
松江府，華亭縣。田畝在冊數三萬九千七百頃。實徵稅糧十二萬六千石。
他把這個數字記在紙上，又翻回前面，找到嘉靖三十五年的舊冊。同一個華亭縣，田畝在冊數西萬一千二百頃。
十年之間，少了一千五百頃。
田不會憑空消失。不是被人隱了，就是被人吞了。
趙寧把兩個數字並排寫在一起，中間畫了一道豎線。他沒寫任何批註。
翻到蘇州府的時候，門外傳來一陣腳步聲。
急促，不像正常走路。
葛守禮轉頭看去。一個內閣的書辦從外頭跑進來，手裡攥著一張紙條，徑首奔到趙寧桌前。
“趙閣老，六科廊那邊——”
趙寧接過紙條，開啟。
上面只有一行字：戶科給事中辛自修、吏科給事中胡應嘉聯名上疏，彈劾大學士徐階縱容家人、侵佔民田。
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