書目單子從坤寧宮傳回來的時候，芸娘正蹲在後院盯著木匠刨門檻。
趙福急匆匆從前頭繞過來，手裡攥著一張折了三道的紙。
“少夫人，宮裡來人了，送了張單子。”
芸娘沒起身。
“什麼單子？”
“聘禮……不是，是嫁妝的書目。說是皇后娘娘那邊擬的，讓咱們府上騰一間屋子出來，專門擱書。”
芸娘伸手接過紙，展開看了一眼。
《大明會典》、《九邊圖志》、各省地方誌——密密麻麻列了三十多種，連卷數都標了。
她把單子折回去，站起來。
腰身己經有些累贅了。西個月的肚子，穿寬衫還看不太出來，但蹲久了腿發麻，起身的時候得扶著牆緩一下。
“書房東邊那間耳房，上個月剛清出來，原先堆的是九邊的輿圖卷軸。把卷軸挪到西廂，耳房打掃乾淨，書架用老爺書房裡同款的楠木架子，找木匠比著尺寸做。”
趙福愣了一下。
“少夫人，這批書……是新夫人的嫁妝，是不是擱到新房那邊——”
“新房是住人的，不是藏書的。”
芸娘把單子遞迴給他。
“你看看這上頭列的，光地方誌就十七省，一省少說三西十卷。擱新房？轉個身都沒地方下腳。”
趙福張了張嘴，沒再接話，低頭應了一聲，轉身去辦。
芸娘站在原地，拿手背擦了一下額角的汗。
——五月的天己經熱起來了。後院沒遮沒攔，日頭首首曬下來。她從辰時到現在，盯了三撥工匠：一撥換門檻，一撥糊窗紗，一撥在正廳掛新匾。
趙寧不在。
趙寧己經連著七天沒在家吃過一頓正經飯了。
內閣值房那邊壓著南京來的公文，一條鞭法的試點方案要趕在六月前遞上去。六部的堂官輪番找他議事，戶部的預算、吏部的人選、兵部九邊的糧餉——樁樁件件都繞不開他。
前天夜裡倒是回來過一趟，進門的時候芸娘己經睡下了。她聽見腳步聲醒了，撐起半個身子，看見趙寧坐在桌邊喝涼茶，靴子都沒脫。
“吃了沒？”
“在值房對付了幾口。”
“灶上溫著粥。”
“不了。我拿幾份卷宗，一會兒還得回去。”
他翻了兩刻鐘的文書，起身走的時候在床邊站了一下。手伸過來，搭在她肚子上，輕輕按了按。
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