“姐姐，這是……給新夫人裁衣裳的料子，我不——”
“誰說給你裁嫁衣了？”芸娘把緞子往她手裡一塞。“婚宴那天，趙府上下都得穿新衣裳。你是趙家的人，穿舊的出去丟誰的臉？”
“趙家的人”西個字砸下來，高姝抱著那匹緞子，半天沒說話。
芸娘懶得等她感動完，轉身去翻另一匹料子。
“你身量比我瘦，腰圍讓趙媽拿軟尺量一下。袖口別做太寬，你手細，寬了不利落。”
高姝應了一聲，聲音悶悶的。
芸娘沒回頭，手裡翻著布料，嘴上不停。
“還有頭面的事。婚宴那天來的都是什麼人，你清楚。內閣的、六部的、宮裡頭的，各家帶的女眷個個眼尖。你戴什麼，穿什麼，都是做給人看的。太素了，人家說趙府虧待妾室。太招搖了，新夫人還沒進門，你先搶風頭，更不像話。”
高姝點頭。“姐姐安排就好。”
芸娘這才轉過來，拿布料比完了，隨手搭在椅背上。
“別什麼都聽我的。你有自己的主意就說。”
高姝張了張嘴，又閉上。
芸娘等了一會兒，沒等到下文。
“行吧，不說就不說。”她走到桌邊倒了杯溫水，自己喝了一口，又倒了一杯遞給高姝。
“我跟你說句實在話。”
高姝接過茶杯，沒喝，捧在手裡。
“這個家，我管內，他管外。他在朝堂上的事，我不過問。但後宅的事，新夫人來之前，還是我說了算。你既然進了這個門，就是我的妹妹。該有的體面，我一樣不會少你。”
芸孃的手按在肚子上，無意識地摩挲了兩下。
“但有一條。”
高姝抬起頭。
“趙家不養閒人。往後我月份大了，賬冊、採買、人情往來，都得有人幫襯。你識字，腦子不笨，這些事你能學。”
高姝放下杯子，站起來。
“姐姐放心。”
芸娘上下打量了她一眼。五天前那個哭紅了眼睛的姑娘，此刻脊背挺著，下巴微抬，倒有幾分她叔叔的影子。
——高家的女兒，骨頭不軟。
芸娘心裡過了一遍這幾天的觀察。這姑娘不爭不搶，做事有分寸，手腳勤快，最要緊的是——規矩。不是那種被打怕了的規矩，是從小教出來的。大戶人家的底子，一舉一動都帶著。
“對了。”芸娘忽然想起什麼。“老爺昨日差人帶話回來，說明日散了朝回來吃飯。你去跟趙媽說，添兩個菜。他愛吃糟魚，但這幾日天熱，糟的容易壞，換成清蒸的，少擱鹽。”
高姝應了，轉身要走。
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