徐璠沒有從華亭縣的田產開始造冊。
他從父親書房出來，沿著迴廊往東跨院走。天還沒亮，廊簷下的燈籠被風吹得搖晃，影子在地磚上掃來掃去。
走到跨院門口，他停了一下腳。
回頭望了一眼書房的方向。那扇窗子裡還透著光。七十三歲的人了，熬了一整夜。
為了什麼？為了把自家十二萬畝田，雙手捧給趙寧。
徐璠進了屋，沒點燈。他在黑暗裡坐了很久。
由儉入奢易，由奢入儉難。這話他聽父親說過無數遍。可說的是別人家——什麼時候輪到徐家了？
趙寧的回信他看了。“田產之外，餘者絕不追究。”說得漂亮。宅子留給你，鋪面留給你，金銀留給你。只要把田吐出來。
十二萬畝。
松江府最好的水田，一畝能產三石稻。十二萬畝，一年的產出夠養活半個松江城。這些田，有父親做首輔時門生孝敬的，有他徐璠親自跑到各縣壓價買下的，有佃戶主動投獻的。一畝一畝攢了十幾年。
退了，就什麼都沒了。
趙寧說留著宅子鋪面金銀，夠體面過三代。放屁。沒有田，鋪面的租金能吃幾年？金銀坐吃山空，三代人往後過的是什麼日子？
松江徐家，曾經的首輔門庭，淪落到跟普通鄉紳一個檔次。
天矇矇亮的時候，徐璠叫來了貼身長隨徐安。
“去，把陳師爺請來。別走正門，從後巷進。”
徐安應了一聲，轉身出去。
陳師爺叫陳文煥，紹興人，在徐家幕中待了八年。此人最大的本事不是寫文章，是串聯——徐家在各地的人脈關係，有一半經他的手打點維護。
陳文煥來得快。進屋的時候天剛放亮，他穿著件半舊的青布首裰，鬍子沒刮，一臉沒睡醒的樣子。
“大公子。”
“坐。”
徐璠把門關上，反手插了門閂。
陳文煥的睏意一下醒了大半。大公子從來不關門說話。
“我問你一件事。”徐璠在他對面坐下，兩條胳膊擱在桌上。“南京那邊，還能聯絡上幾個人？”
陳文煥沒立刻答，先打量了徐璠兩眼。
“大公子是說——”
“父親的門生故吏。在南京的、在蘇州的、在各部衙門掛著差事的。這半年寫信回來勸父親硬扛的那些人。”
陳文煥心裡掂量了一下這句話的重量。
“老太爺知道嗎？”
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