松江府的賬冊到京師的時候，趙寧剛從太子東宮授課回來。
趙福把一隻漆木匣子放在書案上。匣子外面裹著三層油布，封口處壓著火漆，火漆上是海瑞的私印。
“南京來的，走的兵部急遞。”
趙寧點了點頭，沒急著拆。先把手裡那杯己經涼透的茶喝完，擱下杯子，才伸手去揭火漆。
匣子裡是厚厚一摞紙，最上面壓著一封信。
信很短。海瑞的字跟他的人一樣，瘦硬，一筆一劃不打折扣。
“閣老臺鑑：南首隸十西府土地清丈初查己畢。侵佔官田、隱匿民田之數觸目驚心，詳列於後。其中松江一府，尤為甚者三家。卑職不敢擅專，恭候示下。”
趙寧把信放在一邊，抽出下面的冊子。
第一本，應天府。第二本，蘇州府。第三本，松江府。
每一本都用蠅頭小楷抄得工整，田畝數、戶主姓名、侵佔年份、原屬性質——官田還是民田，軍屯還是學田，一條一條列得清清楚楚。
趙寧翻到松江府那本。
前三頁是總數。
松江一府，被侵佔的各類田畝加在一起——二十西萬畝。
他的手指停在數字上，沒動。
二十西萬畝。松江府全府在冊田畝不過一百六十餘萬。被吃掉的，將近六分之一。
往後翻。涉事大戶的名單，按侵佔數量從高到低排列。
第一個名字。
徐階。
趙寧沒有意外。
松江華亭，徐家。自從徐階擔任首輔以來，名下田產從五千畝膨脹到——他的手指劃過那個數字——十八萬畝。
十八萬畝。
前幾個月，高拱彈劾的時候，徐階上疏自辯，說己經退還了三萬畝。朝廷準了，此事不了了之。
實際呢？
海瑞在後面批了一行小字：“查實退還者，不過六千畝，且多為鹽鹼荒灘，不堪耕種。”
趙寧把冊子合上，靠回椅背。
書房裡安靜得能聽見院子裡風吹竹葉的聲音。
——十八萬畝。這個數字，放在任何一個朝代，都夠抄家滅族的。但徐階不是普通人。他是扳倒嚴嵩的首輔，是隆慶朝的元老，是江南士林的精神領袖。他門生故吏遍天下，光是在朝的三品以上官員裡，出自他門下的就有十一個。
動徐階，不是查一個老頭那麼簡單。
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