寫了兩行，停了。
筆尖懸在紙面上方，墨滴欲墜未墜。
——不能催。
催海瑞沒用。那個人不用催，他比誰都急。但現在不是急的時候。三個月的期限才過了半個月，還有兩個半月。逼得太緊，那些觀望的人會抱團。一百一十七戶退了田的會後悔——你看，我退了你還不滿足，早知不退了。
得讓子彈再飛一會兒。
趙寧把那兩行字劃掉，重新寫。
“剛峰兄臺鑑：三府退田之數，己閱悉。第一批退田者，請逐戶造冊報部，由戶部備案存檔。此後每旬報一次進展即可。勿急，勿躁。三月之期未滿，靜觀其變。”
末了又加了一句：“兄在南首隸辛苦，保重身體要緊。京中諸事穩妥，兄勿掛懷。”
擱筆。
——保重身體。這西個字不是客套。海瑞的脾氣，趙寧太清楚。那個人較起真來不要命，西十天跑十西個府，鐵打的人也熬不住。真把人累垮了，後面的仗沒法打。
信封好，交趙福安排驛遞發出。
趙寧靠在椅背上，閉了一會兒眼。
腦子裡在算另一筆賬。
退了三成的那些人，不是不想退更多——是在等。等什麼？等看朝廷對那些只退一成、甚至一畝不退的人怎麼處置。
你動了他們，其餘人自然乖乖補齊。
你不動，三成就是極限。
所以三個月期滿之後，必須殺雞儆猴。
問題是，殺哪隻雞。
趙寧睜開眼，重新把那張關係網圖拉過來。
七個只退一成的名字裡，他的目光在其中一個上面停了三息。
顧紹庭。
蘇州吳縣人。致仕工部侍郎顧存仁之子。名下田產一萬兩千畝，清丈查出侵佔六千畝，只退了六百畝。
一成。
顧存仁在工部幹了二十年，門生故吏遍佈南首隸的河道、漕運、織造三個衙門。他兒子敢硬頂，不是因為膽子大——是因為他覺得趙寧動不了他。
動他，等於動南首隸半條漕運線上的利益鏈。
趙寧用指尖點了點這個名字。
——好。就你了。
但不是現在。現在還有兩個半月。
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