“俸制新議”。
趙寧把冊子翻開，攤在桌面上。
第一頁是一張表。
大明官員俸祿表，從正一品到從九品，每一級的歲俸都列得清清楚楚。旁邊用硃筆批了注——“洪武二十五年定製，至今未改。”
正一品，歲俸一千西十西石。
從九品，歲俸六十石。
看著挺像回事。但翻到第二頁，趙寧用黑筆算了一筆賬。
折色。
大明發俸祿不全發米。自宣德年間起，俸祿裡摻了大量的折色——絹布、棉花、蘇木、胡椒。到後來連寶鈔都算進去了。
寶鈔是什麼東西？廢紙。洪武年間一貫寶鈔值一千文銅錢，到如今連十文都換不到。
但朝廷發俸祿的時候，還是按一貫抵一石米來折。
趙寧在第二頁寫了個數字——
“正七品知縣，歲俸九十石。實發本色米十二石，餘皆折鈔折布。折算實銀，不足三十兩。”
三十兩。
一年。
京城一間普通宅子的租金，二十西兩。
書房裡燭火燒得很穩。趙寧翻到第三頁，停下來，把鎮紙換了個位置。
身後傳來腳步聲，輕，帶著一點拖沓。
李若清扶著腰從裡屋出來，手裡端著一碗湯。
不是給趙寧的。是她自己喝的。廚房熬的紅棗枸杞湯，張媽囑咐一天兩碗。
她沒走到桌前，在旁邊的軟榻上坐下，把湯碗擱在小几上。低頭看了一眼趙寧面前鋪開的東西。
“又看到半夜？”
趙寧沒回頭。“這個急。海瑞那邊催得緊，退田的事壓不住了。”
“退田歸退田，俸祿歸俸祿，怎麼攪到一塊去了？”
趙寧這才轉過來，看了她一眼。
“你覺得那些人為什麼不肯退？”
“貪。”李若清答得乾脆。
“貪是一層。”趙寧把椅子往後挪了半寸，面朝她。“還有一層——他們退了之後，靠什麼活？”
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