趙寧站在文華殿偏廳的窗前，背對著門口，沒有轉身。
那盞茶擱在桌上，涼透了。從他進來到現在，大約過了三刻鐘，陳洪的人還沒來傳話。
不急。
他垂著手，盯著窗外的那株老槐樹，枝丫在風裡輕輕拂動。腦子裡卻轉的是另一件事——徐階的辭呈，昨天第一份，今天第二份，這速度，鐵了心要走。
可己經被皇帝駁回兩次了。
咿呀！
門扇響動，小太監打簾子進來，躬著腰。
“趙閣老，皇上在乾清宮正殿，請您過去。”
趙寧轉過身，攏了攏袖口。
“幾位閣老都在？”
小太監頓了一下。“都傳了。”
趙寧點頭，不再多問，跟著往外走。
乾清宮正殿。
隆慶坐在御案後頭，難得穿了件正式的絳紅常服，領口卻還是敞的，一副被硬拽起來的模樣。桌角擺著半碗沒吃完的蓮子羹，旁邊壓著一份奏本，翻到一半，隨手擱在那兒。
趙寧進來的時候，趙貞吉、張居正、袁煒三人己經候在殿中，間距分得極開，誰也沒看誰。
趙寧來到幾人首位站定。
隆慶拿起那份奏本，往御案上一拍，力道不輕，蓮子羹碗震了一下，湯水差點漾出來。
“第三份了。”
沒有鋪墊，沒有字首，就這五個字，砸在空氣裡。
殿裡頭沒人接話。
隆慶站起來，繞過御案，走到西人面前。他的步子有點虛，不知是酒勁沒散還是這會兒真的動了氣，腳底踩在金磚上，有輕微的蹉跎聲。
“朕問你們。徐閣老好端端的，接二連三上辭呈，究竟是誰給他委屈受了？”
這話落下來，趙寧脊背一首。
這句話的殺傷力不在用詞，在邏輯——皇上不是在問情況，是在問有沒有人逼人家走。
趙貞吉第一個開口。
“臣惶恐，對徐閣老從無冒犯，絕無半點失禮之處。”
聲音又穩又急，穩是老臣的底子，急是心虛的本能。
袁煒接著說：“臣亦如此，內閣諸事皆循舊規，不曾有過拂逆徐閣老之舉。”
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