隆慶皺了皺。“什麼想法？”
“徐閣老是在替陛下扛著。”
這句話說完，趙貞吉的頭壓得更低了。
“意思是說，他覺得自己留下來，是給朕添麻煩？”隆慶站住了腳，回頭看那份奏本，語氣有點低，“他是這麼想的？”
趙寧沒有回答這個問題，只是說：“陛下若是當真想留住他，只駁奏本是不夠的。”
隆慶沉默了片刻。
“那該怎麼辦？”
張居正的手指微微動了一下，沒有開口。
趙寧首起腰，說:“請陛下下旨，召內閣諸臣一道前往徐閣老府上，當面請留。”
“當面請留？”
“臣等親自登門，不是傳話，是當著徐閣老的面，把話說清楚——內閣離不開他，陛下離不開他，此刻朝局，更離不開他。他若還是要走，那便是讓我們這幾個人，讓陛下，下不來臺。”
殿裡再次沉默。
這才是刀。
趙寧把所有的路都堵死了——徐階可以逼皇上，可以逼同僚，但他不能讓皇帝當眾自降身段請留之後，還拂袖而去。那不是風骨，那是失禮，是忘恩，是史書上抹不掉的一筆。
趙貞吉盯著地面，一聲不吭。
袁煒悄悄抬頭，看了趙寧一眼，又飛快地低下去。
這招他沒想到，但一聽就懂——把徐階的退路砌死，讓他走也不是，不走也不是，最後只剩一條路，老實待著。
隆慶拍了一下御案。
“好，就這麼辦。”他轉身，抬手叫過陳洪，壓低聲音吩咐了幾句。陳洪躬身退下去。
“你們幾個，下午就去。”隆慶拂了拂袖子，轉回去，重新坐下，端起那碗蓮子羹，低頭喝了一口。
“都下去吧。”
出了正殿的門，日頭偏西，廊下的光斜著鋪過來，把幾個人的影子拉得形狀各異。
趙貞吉走在最前頭，腳步不快，沒有回頭。
袁煒跟在後面，側頭看了趙寧一眼，欲言又止，最終只是攏了攏袖子，跟上去。
張居正走在趙寧身側，兩人並排，腳步保持著同樣的節奏。過了廊下的第二根柱子，他才開口，聲音壓得很低。
“雲甫這一招，倒是乾淨。”
趙寧沒有接話。
張居正頓了頓，又說：“只是徐閣老若是當真被堵死了，難保心裡不留個疙瘩。”
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