第三天。
隊伍翻過一道矮嶺，長城的輪廓己經能隱約看見了。灰濛濛的一條線，橫在天邊，像大地上一道結了疤的傷口。
俺答汗勒住馬，舉起手。
三萬騎兵陸續停下，馬嘶聲此起彼伏。
就在這時候，一騎從東面疾馳而來。不是軍中的哨騎，是從板升城方向過來的信使。
信使翻身下馬，撲倒在地，渾身是土。
“大汗！板升城急報！漢人那邊傳來訊息——”
俺答汗低頭看著他。
信使從懷裡掏出一張揉皺的紙，雙手舉過頭頂。那是從漢人城鎮的佈告欄上撕下來的，邊角己經爛了，但上面的字還清清楚楚。
黃臺吉接過紙，掃了一遍，臉色一瞬間全變了。
“父汗……”他嚥了一下，“漢人朝廷下了旨。封把漢那吉為——順義王。在薊州城外立汗帳。”
帳——汗帳。
這兩個字砸進俺答汗的耳朵裡，他以為自己聽錯了。
“再說一遍。”
黃臺吉的手在抖。他把紙遞過去。
俺答汗一把抓過來。他不認識幾個漢字，但“順義王”三個字他認得。這三個字被寫得特別大，硃紅的印戳蓋在旁邊，刺眼得很。
順義王。
他的孫子。被漢人封了王。
不是關起來當人質。不是拿來要挾談判。是——封王。立汗帳。
這意味著什麼，俺答汗比任何人都清楚。
漢人不是在養一個人質。他們在養一把刀。一把隨時可以捅進土默特部心窩子裡的刀。
把漢那吉有了“順義王”的名號，那些被他吞併過的小部族——烏拉特、茂明安、西子部——那些表面上臣服實際上恨他恨得牙癢癢的人，就有了另一個選擇。不用跟俺答汗幹，跟他孫子幹就行。漢人在後面撐腰，開互市，給鐵器，給茶葉，給布匹。誰跟把漢那吉走，誰就有飯吃。
這一招，比十萬大軍還毒。
俺答汗的手攥著那張紙，指骨咯咯響。
周圍的臺吉、那顏們一個個湊過來看，看完之後臉色各異。有驚的，有怒的，也有幾個眼珠子轉來轉去——在盤算什麼，俺答汗看得出來。
他最怕的就是這種眼珠子轉來轉去的。
“該死的漢人！——”
俺答汗把這幾個字從牙縫裡擠出來。
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