“聽說了？”徐階頭也不抬，筆落在紙上，寫了一個“如”字。
“剛從衙門回來，半個京城都傳遍了。”徐璠站在桌前，喘了兩口氣。
“高拱這是衝著咱們來的。”
徐階沒接話，又寫了一個“是”字。如是。
“父親！”徐璠往前湊了一步，“李道甫他們的事，漕糧那筆賬，真要翻出來，十七萬兩的窟窿——”
“我清楚。”
徐階終於抬頭，看了兒子一眼。
徐璠把後半句話嚥了回去。
“坐下說。”
徐璠拉過一把椅子，坐下來，但屁股只搭了半邊，整個人繃得緊緊的。
“高拱回來之前，我就想過他會動手。”徐階擱下筆，聲音很平。“但我沒想到會這麼快。”
“他連家都沒回就去了吏部，擺明了是要搶先手。”徐璠攥了攥膝蓋上的袍子。“父親，咱們不能坐著等。”
“你想怎麼辦？”
“聯絡六部的人，先把這事壓一壓——”
“壓？”徐階打斷他。“你拿什麼壓？李道甫的賬是真的，周鶴年的人命是真的，方同安他岳丈佔田的事被告過三回，哪一樁是假的？”
徐璠閉上了嘴。
“高拱這個人。”徐階靠回椅背，手指無意識地摩挲著筆桿。“他最厲害的地方不在脾氣大，在他每次動手之前，己經把退路堵死了。他挑的這三個人，件件有實據，你拿什麼替他們說話？今天你站出來保李道甫，明天朝堂上就有人問——徐閣老為什麼要保一個貪了十七萬兩漕糧銀子的人？”
徐璠的臉一下子白了。
書房裡又沉默了。
外面的天色暗了下來，管家進來點燈，被徐階揮手打發走了。
昏暗中，徐璠的聲音悶悶地響起來。
“那就這麼看著他把人辦了？李道甫他們跟了您二十年，要是朝廷裡傳出去——說您連自己人都護不住——”
“最重要的是，高拱很有可能順藤摸瓜，繼續往下查···”
“我知道。”
三個字堵在那裡，比什麼長篇大論都重。
徐階閉上眼，靠著椅背，很久沒說話。
他在朝堂上混了幾十年，歷經三朝，什麼大風大浪沒見過。
嚴嵩當權那會兒，他忍了十幾年，一聲不吭，最後親手把嚴嵩拉下了馬。那種忍功，整個大明朝找不出第二個人。
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