訊息傳到徐府的時候，徐階正在書房裡抄經。
他最近養了這個習慣。每天午後抄一卷《金剛經》，說是靜心。旁人信不信且不論，他自己是當真的——朝堂上的事越來越複雜，不找點東西壓一壓，夜裡覺都睡不踏實。
管家徐安從門外進來，腳步比平時快了半拍。
徐階沒抬頭，筆下的字工工整整，一撇一捺，不急不慢。
“什麼事？”
徐安湊到桌邊，彎下腰，壓著嗓子把吏部那邊傳來的訊息說了。
筆尖在紙面上頓了一下。一滴墨洇開，把一個“空”字糊成了一團黑。
徐階擱下筆。
“你再說一遍。”
徐安又說了一遍。高拱到京，首奔吏部，調了李道甫、周鶴年、方同安三人的考功檔案。還寫了彈劾摺子，明天早朝遞上去。
書房裡安靜了很長一段時間。
徐階拿起那張寫壞的經文，折了兩折，放到一邊。又抽出一張新紙，鋪平，拿起筆。
手沒落下去。
“你先下去。”
徐安退了出去，輕輕帶上門。
書房裡只剩下徐階一個人。
他把筆重新擱回筆架上，靠在椅背裡，兩手交疊放在膝上。
李道甫，嘉靖三十九年的進士，殿試的時候卷子是他親自批的，列在二甲第七。放到南京戶部之前，在翰林院待了三年，是他一手舉薦過去的。
周鶴年，嘉靖三十八年的進士，跟李道甫同科。這人能力一般，但嘴皮子利索，當年在翰林院替他寫過不少青詞，後來調去南京兵部，也是他點的頭。
方同安，比前兩個晚一科，嘉靖西十一年進的翰林。這人倒是本分，只是他那個岳丈——徽州的陳大戶，不是個安分的主。
三個人，三條線，每一條都牽著徐階。
高拱不會不清楚這一層。
恰恰因為清楚，才專門挑了這三個人。
徐階站起身，在書房裡來回踱了幾步。走到窗邊又折回來，走到門口又轉身。平日裡他在內閣議事，不管多大的場面，坐在那裡紋絲不動，誰都看不出他心裡在想什麼。
但此刻書房裡沒有別人。
他的步子越走越快，最後停在書架前，伸手從上面抽了一本書，翻了兩頁，又塞回去。
根本看不進去。
高拱這一手，明面上是查貪腐、查人命、查強佔民田。樁樁件件都擺在檯面上，證據確鑿，誰都挑不出毛病。
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