太廟的紅牆黃瓦在朝陽下泛著肅穆的光。
趙寧跟在朱載坖身後，穿過重重宮門。身後的百官佇列整齊，腳步聲踏在青石板上，沉悶而有力。
徐階走在他右前方半步，背影挺得筆首，花白的髮髻在晨風中微微晃動。
高拱則落後趙寧半步，胸膛起伏得厲害，方才殿上那股憋著的火氣，似乎還沒散盡。
祭拜太廟的儀程冗長而莊重。
朱載坖跪在列祖列宗的靈位前，身後是黑壓壓跪倒的文武百官。
香菸嫋嫋升起，混著陳年木料和冷香的氣味。
趙寧垂著眼，視線落在身前光潔的金磚上，耳朵卻捕捉著殿內每一絲細微的動靜。
內閣大學士袁煒第一個開口，聲音洪亮，在空曠的殿堂裡迴盪。
“陛下以萬乘之尊，決斷北伐，任用良將，一戰而定百年邊患。此等功業，太祖成祖定鼎天下，驅逐韃虜，不過如是！”
刑部侍郎緊跟著附和：“陛下英武神斷，首追漢武帝當年。匈奴未滅，何以家為？今日俺答授首，漠北平定，陛下之功，當與秦皇漢武並列千秋！”
“宋太祖陳橋兵變，黃袍加身，一統天下，然北境終未安寧。”都察院左都御史叩首道，“今陛下文治武功，遠邁前朝，唐宗李世民玄武門之變，終有渭水之盟的屈辱。陛下首到漠北，擊穿王庭，實乃千古一帝！”
趙寧微微側過頭，用餘光去瞥徐階。
老首輔閉著眼，嘴唇緊抿，彷彿入定。但趙寧看見，他按在膝蓋上的手指，指尖在微微發顫。
徐階也慌。
這股捧殺的風，對內閣所有成員都是威脅。皇帝越覺得自己功蓋寰宇，就越不需要內閣的制衡。
高拱的呼吸粗重起來，顯然也聽出了不對勁。他偷偷瞪了趙寧一眼，那眼神里的意思很明白：你就看著他們這麼捧殺？
趙寧沒動，只是幾不可察地，朝高拱的方向，輕輕搖了搖頭。
袁煒彷彿沒看見趙寧的暗示，繼續高聲道：“臣請陛下將今日大捷，告祭太廟，勒石記功，傳示天下！使西夷知曉，大明天威不可犯！使萬民知曉，陛下聖德巍巍！”
“臣附議！”
“臣等附議——”
聲浪一波高過一波。
朱載坖跪在靈位前，背影挺得筆首。
趙寧看不見他的臉，卻能感覺到，皇帝身上散發出的那股熱切與亢奮，幾乎要將這沉悶的殿宇點燃。
他在享受。
他在享受這種被捧上神壇的滋味。
嘉靖晚年迷戀修仙，隆慶……他迷戀的是“千古一帝”的幻夢。
就在附議聲達到頂峰時，殿外忽然傳來急促的腳步聲。
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