王敬坐在衙門花廳的太師椅裡，盯著自己映在金磚地上的影子，那影子拉得又細又長，像一條曬乾的鹹魚。他一夜沒閤眼，官袍換了三套，裡衣還是溼的，黏在背上，帶著一股子江水的腥氣和隱約的焦臭。
“報——”
值夜的書辦連滾爬進來，手裡捧著個油紙包，包角滲出暗紅的血跡。
“大人，碼頭……碼頭清點出來了。”
王敬沒抬頭，只從鼻子裡“嗯”了一聲。
書辦嚥了口唾沫，聲音發顫：“鄭家……鄭家沉了三條海船，庫房燒了西間，生絲損了兩千三百擔，蘇杭織造局的綢緞……沒了六成。許家……許家更重，他的船昨夜剛好在碼頭檢修，七條福船，燒得只剩龍骨。庫銀……庫銀丟了西萬兩。”
王敬的手指摳著椅子扶手上的雕花。
西萬兩。夠他王敬在京城置辦兩座三進的宅子了。
可現在，這西萬兩是他腦袋上懸著的一把刀。
“人呢？”
“死了……死了二十七個。有鄭家的水手，有庫丁，還有……還有幾個巡夜的巡防營兵。”
“海盜呢？”
書辦把頭低下去：“撈上來……十來具屍首。看打扮，是流民。獨眼的那個頭目，沒見著屍首。”
流民。王敬閉上眼。
前些日子鬧棚子的事，那個老船匠的臉，又模模糊糊地浮上來。
他猛地睜開眼，把這些念頭甩開。
“屍首燒了。對外就說……是倭寇。是倭寇夜襲，己被擊退。”
他站起身，官袍下襬帶倒了茶盞，碎瓷片在地上蹦了兩下，“傳話給鄭員外、許員外。損失，朝廷會酌情補償。但他們的嘴，得給我縫嚴實了。誰敢多說半個字……”
他沒說完，但花廳裡的寒氣又重了幾分。
書辦連聲稱是，退了出去。
門剛關上，又被人推開。進來的不是書辦，是巡防營那個參將。
他甲冑未卸，臉上黑一道紅一道，是菸灰混著血。
“大人，不好壓。”
王敬的心又提起來。
參將喘著粗氣，從懷裡掏出一份清單，雙手遞上。“末將連夜審了幾個活口。他們……不是倭寇。是寧波、台州、溫州上來的流民。家裡沒地，漁船被收了，被市舶司逼得活不下去，才嘯聚下海。這次來，是有人領頭，要搶回‘活路’。”
王敬沒接那清單，只盯著參將的臉。“領頭的呢？”
“跑了。他們熟悉海路，又有接應，咱們的船……追不上。”
參將頓了頓，聲音更低，“大人，這事……壓不住。不止咱們這兒，方才得到快馬傳訊，台州那邊也出事了。黃岩衛的碼頭被衝了，守備的家小……被擄走了。”
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